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REMARQUES sur L'UTILITÉ dks OBSERVATOIRES SOUTERRAINS 

 par M. G. A. LAISANT. 



Lorsque se produisit, eu 1902, la catastrophe de St-Pierre Mar- 

 tinique, la plupart des publications scientifiques, et souvent des 

 journaux quotidiens, furent aussitôt remplis de théories diverses 

 sur la nature et l'origine des phénomènes volcaniques. Des polé- 

 miques ardentes n.e tardèrent pas à s'élever entre les partisans 

 d'hypothèses contradictoires. 



Malgré le talent et l'ingéniosité dépensés dans cette lutte, il me 

 sembla que l'on se battait surtout dans les ténèbres, c'est à-dire 

 qu'on manquait de la substance essentielle : la connaissance des 

 faits, qui seule peut conduire à pressentir les lois, et plus tard à 

 les établir. 



C'est sous cette impression qu'au mois de juin 1902, dans le 

 journal hebdomadaire La liaison, je publiai un premier article sur 

 la question qui fait l'objet de la présente communication et qui 

 sera développée un peu plus loin. 



Mon appel étant resté sans écho, je ne m'occupais plus guère de 

 la question, lorsque récemment la publication, parue dans la Revue 

 Scientifique, d'une théorie volcanique nouvelle, m'a conduit à enga- 

 ger une correspondance avec ce recueil périodique bien connu. 

 Dans son n° du 7 février 1903, la lievue Scientifique a analysé ma 

 lettre, reproduit une bonne partie de l'article de La Raison, et fait 

 suivre cette repioduclion de réflexions tellement bienveillantes, 

 qu'elles ont été pour moi un encouragement, et m'ont déterminé à 

 faire à la Société Philomatliique la présente communication, et à 

 reprendre ainsi la défense d'une idée que je crois juste, et que je 

 n'ai pas cessé de juger réalisable. 



En général, il ne me plaît guère d'écrire ou de parler sur des 

 sujets qui ne rentrent pas dans le cadre de mes études habituelles. 

 Ici, cependant, j'ai une excuse, et je tiens à la faire valoir. C'est 

 que, jadis (il y a bien des années, c'était en 1875) je fus conduit, 

 comme chef du génie, à collaborer pratiquement à l'œuvre de 

 création du service météorologique en Algérie, service à la tête 

 duquel se trouvait mon ami, le commandant Brocard, alors capi- 

 taine, sous la haute direction du général Farre. Quelques années 

 plus tard, étant devenu député, je travaillai de tous mes eiïorls à 

 l'organisation du service météorologique, et en particulier du 



