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Bureau central. Les questions de physique du globe ne me sont 

 donc pas indifférentes. 



Or, si la météorologie n'est pas une science faite, il s'en faut de 

 beaucoup, elle a du moins accumulé un ensemble considérable 

 d'observations systématiques régulièrement poursuivies, bien coor- 

 données ; c'est de là peut-être que dans l'avenir on pourra déduire 

 des lois ; dès à présent, les indications ont une valeur pratique 

 sérieuse, et même sous leur forme empirique rudimentaire, elles 

 ont sauvé certainement bien des existences humaines, grâce aux 

 avertissements météorologiques, répandus de toutes parts. 



En est-il ainsi pour les phénomènes sismographiques, qui 

 s'accomplissent dans l'épaisseur de la croûte terrestre ? Assuré- 

 ment non. En ces matières, on s'est borné à étudier les oscillations 

 de la surface, à l'aide de sismographes, instruments précieux don- 

 nant des indications utiles ; je suis de ceux qui applaudiront à tous 

 les perfectionnements qui pourront se produire dans ce sens. Mais 

 les sismographes ne font et ne feront jamais connaître que ce qui 

 se passe « à la surface » ; et pour démêler les lois possibles de la 

 sismographie, il est indispensable d'examiner ce qui se passe « dans 

 l'épaisseur de l'écorce. » Scientifiquement, tant qu'on n'aura pas 

 commencé à s'orienter dans ce sens, on n'aura rien fait. 



C'est pour arriver à l'observation de ces phénomènes que j'ai 

 préconisé le creusement de forages profonds, dans lesquels seraient 

 descendus, à diverses hauteurs, les appareils de mesure. Les deux 

 éléments les plus essentiels à déterminer seraient à mon avis la 

 température et la pression. 11 y aurait aussi intérêt à prélever des 

 échantillons de gaz, qui seraient soumis à l'analyse. Enfin, on 

 jugerait sans doute qu'il peut être utile de déterminer certains 

 autres éléments physiques, relatifs par exemple à l'état magnétique ; 

 mais tout cela pourrait être étudié à loisir ultérieurement ; c'est 

 sur le principe même que j'insiste. 



Les appareils nécessaires seraient pour la plupart des enregis- 

 treurs, donnant à l'extérieur leurs indications ; de sorte qu'une fois 

 logés en place, ils n'auraient plus besoin d'être remontés au niveau 

 du sol. La météorologie les possède en grand nombre déjà, et s'il 

 fallait leur faire subir quelques modifications en raison de leur 

 destination nouvelle, on peut s'en rapporter sur ce point à l'habi- 

 leté de nos constructeurs. De toutes façons, il n'y aurait, de ce chef, 

 rien de difficile, ni même de réellement onéreux. 



Quant à l'exécution des forages eux-mêmes, il semble que là soit 

 le gros obstacle pratique. Cependant, lorsqu'on voit avec quelle 



