REMARQUES SUR l'UTILITÉ DES OBSERVATOIRES SOUTERRAINS 21 



rapidité, et avec quelle éconor ie relative, sont effectués les forages 

 des puits à pétrole dans l'Atrérique du Nord, on ne peut plus 

 regarder cet obstacle comme ia-urmontable. Les sondages opérés 

 dans un but de recherches, principalement en ce qui concerne les 

 houillères, doivent être aussi une indication utile. 



Du reste, bien qu'en principe il y ait un intérêt scientifique évi- 

 dent à pousser les forages aux plus grandes profondeurs possibles, 

 il est incontestabfe que, sur certains points, des profondeurs de 

 quelques centaines de mètres seulement fourniraient déjà des indi- 

 cations d'un haut intérêt. 



Pour parler seulement, par exemple, de la température, on ne 

 peut nier que nous soyons jusqu'ici dans un état de totale igno- 

 rance. La loi qui lie la température à la profondeur n'est très 

 probablement pas une loi de rigoureuse proportionnalité; en outre, 

 il est à peu près certain qu'elle varie d'un point à un autre. La 

 connaissance approximative des surfaces isothermes, ne fût-ce que 

 jusqu'à 500 mètres de profondeur, n'aurait-elle donc aucune impor- 

 tance? D'autre part, en un point déterminé, à une profondeur 

 constante, cette température est-elle rigoureusement constante ? 

 Peut-on y constater, au contraire, des variations périodiques? Et 

 s'il se présente seulement des variations accidentelles, existe-t-il 

 quelque corrélation entre ces variations et les phénomènes sis- 

 miques extérieurs (oscillations, tremblements de terre ou éruptions 

 volcaniques) ? A toutes ces questions, il n'y a qu'une réponse 

 sincère possible : nous n'en savons rien. Et cependant il serait 

 utile de savoir au moins quelque chose. 



Il s'agirait, non pas de multiplier au hasard les observatoires 

 souterrains dont nous venons de parler, c'est-à-dire ces forages 

 pourvus des instruments appropriés, mais bien de les placer le plus 

 judicieusement possible. A ce sujet, la Géologie aurait toute 

 autorité, en même temps que toute compétence ; et c'est à une 

 réunion de géologues éminents qu'il y aurait lieu de faire appel, 

 en leur demandant de désigner les emplacements, avec leur rang 

 d'importance. Le programme ainsi tracé serait ensuite exécuté 

 progressivement. 



Dès maintenant, je me permets d'attirer l'attention sur les 

 régions où se trouvent d'anciens volcans, et sur celles où l'on 

 constate la présence de sources thermales. Par exemple, dans la 

 France continentale, les monts d'Auvergne, le territoire de Vichy 

 mériteraient à mon avis une étude attentive. Lorsqu'à fleur du 

 sol, on voit sortir de l'eau à une température de 50°, il est certain 



