REMARQUES SUR l'UTILITÉ DES OBSERVATOIRES SOUTERRAINS 23 



concours des plus précieux à la science sismographique, pour 

 ainsi dire sans qu'il en coûte rien. Il suffirait de la bonne volonté 

 des exploitants de mines ; et il n'est pas douteux qu'à un appel 

 autorisé, cette bonne volonté répondrait avec empressement. 



La même situation, ou à peu près, se présente pour les forages 

 industriels, destinés généralement à la recherche des houillères, 

 et dont quelques-uns ont atteint 2.000 mètres environ de profon- 

 deur. Si un tel forage n'a pas donné le résultat qu'on en espérait, 

 il est généralement abandonné, bouché à la surface, plus ou moins 

 ruiné par les éboulements qui pourront se produire ; et tous les 

 efforts faits, le temps et l'argent dépensés sont absolument perdus. 



Or, cette dépense, forcément sacrifiée au point de vue de l'indus- 

 trie, pourrait être utilisée pour la science de la façon la plus 

 précieuse. Chaque forage abandonné représente un observatoire 

 souterrain dont il eût été possible de tirer parti. 



En outre, que les forages industriels conduisent ou non à un 

 heureux résultat pratique, ils peuvent fournir, au cours même de 

 leur exécution, des sujets d'observation fort intéressants. J'ai fait 

 remarquer, d'abord, que les échantillons des divers terrains tra- 

 versés mériteraient d'être collectionnés, soigneusement étudiés, 

 et apporteraient ainsi, de façon incidente, une intéressante contri- 

 bution à la géologie. On peut en dire autant des échantillons de 

 gaz. Mais il y a plus; sans que cela entraînât des retards notables, 

 il n'y aurait aucune difficulté à descendre, de temps en temps, à 

 diverses profondeurs, des appareils de mesure qu'on remonterait, 

 et qui donneraient ainsi des indications nouvelles. Enfin des phé- 

 nomènes imprévus peuvent se produire, au cours d'un tel travail, 

 et l'étude en serait bien intéressante. J'ai appris, par exemple que 

 dans un travail de cette nature assez récemment exécuté en France, 

 du côté de l'Aveyron, des poussées de gaz s'étaient produites, et 

 avaient présenté un caractère périodique nettement accusé, pen- 

 dant une durée de près de huit mois. On a pu reconnaître que le 

 gaz dégagé était de l'acide carbonique, et qu'il atteignait une 

 pression allant jusqu'à quinze atmosphères. Cette fontaine inter- 

 mittente gazeuse n'aurait-elle pas été étudiée plus avantageusement 

 pour Ta science, si, la création d'un service sismographique exis- 

 tant déjà, un délégué de ce service se fût trouvé sur place au 

 cours du travail entrepris, ou y avait été appelé, sur l'annonce du 

 phénomène assez étrange dont je viens de parler ? 



Sur ce point encore, comme en ce qui concerne l'exploitation 

 des mines, il est donc bien certain que la science pourrait tirer 



