48 É. RABAUD. — ESSAI SUR LA SYMÉLIE 



entraîner la disparition ou empêcher la différenciation de tout un 

 membre (le Symélien sera véritablement monopode) ; pouvant 

 même réduire le membre restant, ainsi que cela se rencontre chez 

 certains Uromèles dont les pieds ne possèdent qu'un ou deux 

 orteils ; pouvant encore porter sur l'ensemble des deux jambes, de 

 telle sorte que le monstre devienne un Sirénomèle. 



Nous avons observé dans la genèse des Cyclocéphaliens des phéno- 

 mènes assez comparables : Les Diplophtalmes réduits proviennent, en 

 effet, de l'arrêt de croissance de l'un des deux yeux, et nous avons 

 relevé des cas où les deux yeux à la fois cessaient de se développer 

 à une phase assez précoce. 



L'intervention de ces processus consécutifs ne saurait être mise 

 en doute'; leur rôle est de modifier secondairement la monstruo- 

 sité, de lui imprimer une allure un peu particulière. Quant au 

 processus initial, celui sans lequel la monstruosité ne serait pas, 

 est toujours le même dans tous les cas. 



III. - NATURE ET ORIGINE DU PROCESSUS SYMÉLIEN 



Nous devons maintenant nous demander quelle est la nature de 

 ce processus primitif qui détermine la Symélie et quelle est l'origine 

 de ce processus. 



Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, partant des conceptions de Serres 

 sur la constitution primitive des ébauches normales et les adaptant 

 à la théorie de l'affinité du soi pour soi de son père, voyait dans la 

 Symélie un bel exemple d'excès de développement. Il prétendait que 

 tous les organes de l'économie dérivent d'ébauches paires et symé- 

 triques entraînées par une irrésistible affinité l'une pour l'autre à 

 s'accoler et à se confondre. S'il existe encore des organes adultes 

 pairs non fusionnés en un seul, c'est qu'un obstacle quelconque 

 s'est interposé entre les bourgeons embryonnaires pour les main- 

 tenir à distance. L'évolution progressive des êtres consisterait 

 dans la disparition de l'obstacle et dans l'unicité secondaire de 

 tous les organes. * 



On ne peut plus s'arrêter maintenant à ces vues singulières qui 

 reposaient sur des observations inexactes et des équivoques sans 

 nombre (1). D'ailleurs, si, par le moyen de l'affinité du soi pour 



(1) Pour plus amples détails, voir mon mémoire: Fragments de Tératologie 

 générale : L'union des parties similaires. Bulletin scientifique de la France et de 

 la Belgique^ 1903. 



