94 H. NEUVILLE 



Deux ans de préoccupation, un an de travail, et beaucoup d'argent 

 perdu, tel était le premier bilan qui nous apparaissait. 11 fallait, 

 pourtant, s'incliner devant la fortune, en souhaitant qu'ailleurs 

 elle eut été plus favorable aux observateurs. La première secousse 

 passée, il nous restait trop de travail pour avoir le temps de penser 

 à notre échec..., tout, du reste, fut conduit avec autant de soins que 

 si nous avions eu la joie dans le cœur. » 



Les résultats exceptionnellement importants des recherches 

 zoologiques de Filhol étaient bien faits pour atténuer l'amertume 

 de cet échec. Ces recherches s'accomplissaient, cependant, dans des 

 conditions particulièrement pénibles. Sur cet iiot inhospitalier 

 « offrant une apparence de verdure, des apparences de gazon, et 

 en réalité de l'eau et de la tourbe » la récolte et la préparation des 

 collections devenaient fort difficile. Henri Filhol et ses deux 

 hommes rentraient souvent, portant « plus de cinquante kilogram- 

 mes de peaux de Phoques, des oiseaux vivants, des plantes et des 

 pierres ; tous trois avaient dormi dans la tourbe, passé dans un 

 chemin nouveau, impossible ; tous revenaient endoloris ; c'était 

 pourtant des caractères durement trempés ; mais aussi les vête- 

 ments l'étaient par trop. » (1) 



Au retour de la mission, les collections recueillies par Henri 

 Filhol furent réunies au Muséum, en une exposition dont la 

 mémoire est restée vivace. 



« Parmi mes premiers souvenirs de Professeur au Muséum, dit 

 M. Edmond Perrier (2), demeure encore vivant celui du visage de 

 son vieux père, extasié devant les magnifiques collections rappor- 

 tées de si loin par ce fils unique, et dont l'exposition, dans le cadre 

 pittoresque de notre orangerie, était illuminée ce jour-là par un 

 radieux soleil de printemps. Henri Filhol le guidait, plein de jeu- 

 nesse et d'espérances qui se sont heureusement réalisées, portant 

 pour la première fois le ruban de Chevalier de la Légion d'honneur 

 si bien conquis, et qu'il ne devait échanger contre la rosette qu'un 

 quart de siècle plus tard. 



« La même année, le jeune voyageur était attaché à la Faculté 

 des sciences de Toulouse... Cependant ses maîtres lui réservaient 

 d'autres destinées. A peine revenu de mission, Henri Filhol avait 

 repris ses belles études sur les Mammifères fossiles de France, et 

 s'était placé en bon rang parmi les paléontologistes... La descrip- 

 tion des collections recueillies par lui dans les îles australes le 



(1) Bouquet de la Grye, loc. cit. 



(2) Ed. Perrier. Discours prononcé aux obsèques de M. H. Filhol. 



