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organes ou des systèmes sur lesquels une étude théorique ne 

 pouvait le renseigner suffisamment. 



C'était donc une besogne écrasante que de constituer avec des 

 matériaux aussi précaires, bien que riches dans dans leur ensem- 

 ble, un Musée dont il fallait s'efforcer de faire l'égal des plus illus- 

 tres Musées similaires d'Europe. Henri Filhol entreprit cette 

 besogne avec un tel courage et une telle compétence scientifique 

 que le succès dépassa toutes les espérances. 



Il se mit à l'œuvre dès le premier jour de son Professorat, 

 n'hésitanl pas à rompre la série, jusqu'alors iuinterrompue, de ses 

 travaux scientifiques personnels, pour descendre lui-même dans 

 les plus petits détails de la préparation matérielle des collections, 

 et pour en diriger l'exécution. Je me trouvais déjà, à cette époque, 

 au Laboratoire d'Anatomie comparée, et les conditions dans 

 lesquelles s'effectuèrent les débuts de cette réfection générale 

 resteront longtemps présentes à ma mémoire. 



M. Filhol nous fit commencer par la révision des pièces tératolo- 

 giques. La richesse de cette partie des collections est considérable ; 

 la plupart des types étudi.és par I. Geoffroy S^-Hilaire, sinon tous, y 

 figurent; mais il aurait fallu une perspicacité rare, à une personne 

 non prévenue, pour quelle se doutât autrefois de cette valeur. 

 Entassés dans les armoires obscures, des bocaux aux formes bizar- 

 res, les uns ridiculement grands pour les pièces qu'ils contenaient, 

 les autres si exactement remplis qu'il était impossible de discerner 

 leur contenu, renfermaient cette précieuse collection. L'apparence 

 naturellement macabra des pièces tératologiques devenait, dans 

 ces conditions, réellement horrible, et la vue de tous ces fœtus 

 monstrueux, nageant dans leurs bocaux ou comprimés par un 

 verre trop étroit, évoquait, plutôt qu'une idée de comparaison 

 scientifique et de classilication, celle d'une sorte de musée des 

 horreurs. 



11 s'agissait de mettre en évidence la valeur et les caractéristiques 

 scientifiques de tous ces spécimens, et d'atténuer le plus possible 

 ce qu'ils peuvent avoir, pour la foule tout au moins, de trop hideux. 

 Des moyens fort simples permettaient de réaliser ces desiderata ; 

 il suffisait, au total, de choisir des bocaux appropriés à leur destina- 

 lion, et d'obtenir du personnel qu'il mît un peu de zèle, de goût 

 et d'esprit scientifique, au travail de réfection qui lui incombait. 

 Henri Filhol, dans cette occurrence, dut compter avec la force de 

 résistance d'habitudes routinières ancrées depuis un quart de siècle, 

 et dont les manifestations aggravèrent maintes fois les difficultés 



