106 G. DEVEZ. — ANATOMIE COMPARÉE DU CœUR DES VERTEBRES 



3° Certains ossements fossiles ont des relations si grandes avec 

 ceux des Aniphibiens, des Reptiles, des Monotrèmes et des Marsu- 

 piaux, qu'il est souvent très difficile de reconnaître auquel de ces 

 quatre groupes ils appartiennent. 



40 Le cœur, dans tout animal, est un des organes qui subissent 

 le moins les influences extérieures ou du moins, c'est sur lui que 

 ces influences se manifestent le plus lentement. Nous savons par 

 exemple que le milieu et le genre de vie entraînent l'adaptation à 

 la nage, au vol, et par suite déterminent des variations dans le 

 squelette, l'enveloppe extérieure ; que le mode d'alimentation 

 transforme plus ou moins le système dentaire et le tube digestif, 

 etc. L'appareil circulatoire lui-même, à cause de ses relations avec 

 la périphérie, peut présenter de notables changements, et cela chez 

 une même espèce. L'exemple de Didelphys virginiana que je choi- 

 sis de préférence parce qu'il relève du groupe même des Marsu- 

 piaux est des plus démonstratifs à cet égard : Mac Clure, dans un 

 travail récent [151 j (1), a trouvé la pi us grande variété dans l'origine 

 de la veine cave inférieure chez différents individus de cette même 

 espèce : « The mode of origine of the vena cava posterior in 

 « Didelphys was found to be so variable in the tw^enty six différent 

 « individuals examined, that it is quite impossible to assign one 

 « mode of origine for this vessel which may be regarded as typical 

 « for the species »... (p. 441). 



D'autre part, la distribution des branches de l'aorte est si variable 

 qu'on ne peut y chercher des caractères de distinction. Parsons a 

 publié l'année dernière [166] un travail très intéressant dans lequel 

 il conclut que les divisions de l'aorte sont plus curieuses qu'ins- 

 tructives : « The Marsupialia hâve many varieties of conformation 

 « and in accordance with this, the arrangement of their aortic branch 

 « isvery variable. They show, however, some anomalies which, in 

 (( the présent State of ourknowledge are more curions than instruc- 

 « tive... » (p. 393). 



Le coeur, au contraire, organe central peu accessible dont le rôle 

 reste le même et le fonctionnement continu, quelles que soient les 

 circonstances ambiantes, pourvu que ces circonstances soient 

 compatibles avec la vie, se modifie peu dans le cours du temps. En 

 d'autres termes, c'est lui qui doit conserver le plus longtemps, 

 mieux encore que le cerveau peut-être, le cachet d'origine de 

 l'animal. N'est-il pas remarquable de constater avec quelle homo- 



(1) Les numéros gras entre crochets [ ] indiquent les numéros correspondants 

 de l'index bibliographique placé à la fin de l'ouvrage. 



