﻿VIAJE 
  A 
  LOS 
  ANDES 
  AUSTRALES 
  27 
  

  

  cuando 
  en 
  cuando 
  para 
  cortar 
  j 
  cargar 
  leña, 
  nos 
  detenemos 
  frente 
  á 
  

   Chicrok 
  aiken, 
  quebrada 
  terciaria 
  en 
  la 
  margen 
  derecha, 
  que 
  se 
  

   adelanta 
  al 
  Sud 
  1000 
  metros; 
  luego 
  1500 
  al 
  Sudeste, 
  siguiendo 
  

   ESE,, 
  hasta 
  perderse 
  en 
  una 
  pampa 
  alta 
  encerrada 
  entre 
  colinas 
  

   que 
  se 
  eslabonan 
  con 
  las 
  del 
  León 
  (León 
  Range 
  de 
  Fitz-Roy). 
  Esta 
  

   quebrada 
  tiene 
  excelentes 
  pastos 
  y 
  abunda 
  en 
  ella 
  el 
  combustible 
  

   j 
  la 
  caza. 
  

  

  En 
  este 
  punto 
  el 
  río 
  Santa 
  Cruz 
  corre 
  con 
  una 
  velocidad 
  horaria 
  

   de 
  6 
  millas, 
  siendo 
  su 
  anchura 
  de 
  uno 
  140 
  metros, 
  más 
  ó 
  me- 
  

   nos. 
  La 
  corriente 
  está 
  dividida 
  por 
  un 
  gran 
  banco 
  de 
  cascajo 
  que 
  

   descubre 
  bastante, 
  siendo 
  un 
  peligro 
  para 
  la 
  navegación 
  cuando 
  lo 
  

   cubra 
  la 
  creciente. 
  Sin 
  embargo, 
  es 
  de 
  muy 
  fácil 
  reconocimiento 
  y 
  

   puede 
  evitarse. 
  

  

  La 
  margen 
  izquierda 
  del 
  río, 
  ó 
  sea 
  la 
  del 
  Norte, 
  es 
  muy 
  pobre 
  en 
  

   pasto, 
  escaseando 
  también 
  el 
  combustible 
  leñoso 
  y 
  la 
  caza. 
  

  

  El 
  día 
  8, 
  después 
  de 
  un 
  frugal 
  almuerzo, 
  volvemos 
  á 
  nuestra 
  ta- 
  

   rea. 
  Yo 
  voy 
  adelante 
  con 
  el 
  «Hualichu», 
  que 
  hago 
  sirgar 
  de 
  los 
  

   dos 
  lados 
  del 
  río, 
  según 
  la 
  configuración 
  de 
  las 
  orillas. 
  En 
  algunos 
  

   sitios 
  las 
  dificultades 
  parecen 
  invencibles; 
  pero 
  á 
  la 
  voz 
  de 
  «¡Ade- 
  

   lante! 
  » 
  los 
  obstáculos 
  desaparecen, 
  y 
  pasamos. 
  La 
  «Andina» 
  na- 
  

   vega 
  lentamente 
  pero 
  navega; 
  y 
  cuando 
  consigue 
  remancear 
  y 
  

   vencer 
  algún 
  rápido, 
  el 
  silbato 
  lanza 
  al 
  aire 
  su 
  nota 
  aguda 
  y 
  no 
  sé 
  

   por 
  qué 
  siempre 
  inquietante. 
  

  

  Á 
  las 
  cinco 
  horas 
  de 
  viaje, 
  la 
  correntada 
  se 
  hace 
  más 
  violenta 
  y 
  

   pareja; 
  el 
  agua 
  hierve 
  en 
  los 
  remolinos, 
  pero 
  luchamos 
  con 
  fe; 
  el 
  

   bote 
  es 
  sirgado 
  al 
  pie 
  de 
  una 
  elevada 
  barranca 
  que 
  cae 
  á 
  pique 
  al 
  

   borde 
  mismo 
  del 
  río. 
  Esta 
  operación 
  es 
  muy 
  difícil 
  y 
  peligrosa; 
  sir- 
  

   gamos 
  con 
  el 
  agua 
  hasta 
  la 
  rodilla; 
  la 
  corriente 
  nos 
  hace 
  tambalear; 
  

   al 
  menor 
  descuido 
  podemos 
  ser 
  arrebatados 
  por 
  el 
  agua 
  turbulenta 
  

   que 
  se 
  arremolina, 
  oprimida 
  entre 
  orillas 
  escarpadas 
  que 
  despiden 
  

   aquí 
  y 
  allá 
  peligrosas 
  restingas 
  de 
  pedregullo, 
  que 
  la 
  «Andina» 
  

   puede 
  evitar 
  fácilmente, 
  pero 
  no 
  así 
  el 
  « 
  Hualichu 
  », 
  que 
  golpea 
  en 
  

   ellas 
  con 
  frecuencia, 
  á 
  pesar 
  de 
  las 
  precauciones 
  de 
  su 
  timonel. 
  

  

  Á 
  veces 
  se 
  me 
  figura 
  que 
  la 
  cuerda 
  de 
  la 
  sirga 
  no 
  podrá 
  resistir; 
  

   su 
  tensiones 
  tan 
  grande, 
  que 
  se 
  hace 
  vibrante. 
  

  

  No 
  hemos 
  andado 
  1000 
  metros, 
  cuando 
  ya 
  flaquean 
  nuestras 
  

   fuerzas, 
  y 
  rendidos 
  de 
  cansancio 
  nos 
  echamos 
  al 
  borde 
  del 
  agua. 
  

  

  El 
  viento 
  comienza 
  á 
  soplar; 
  es 
  el 
  viento 
  de 
  todos 
  los 
  días, 
  tenaz 
  

   y 
  violento, 
  siempre 
  de 
  proa, 
  siempre 
  ayudando 
  á 
  la 
  corriente. 
  

  

  