﻿VIAJE 
  Á 
  LOS 
  ANDES 
  AUSTRALES 
  21 
  

  

  constituye 
  allí 
  densos 
  bosques 
  de 
  hayas 
  antarticas 
  que 
  se 
  elevan 
  

   hasta 
  por 
  encima 
  del 
  nivel 
  medio 
  de 
  las 
  nieves 
  perpetuas. 
  

  

  Pues 
  bien: 
  lo 
  propio 
  acontece 
  en 
  la 
  parte 
  oriental 
  de 
  la 
  Cordi- 
  

   llera 
  : 
  enormes 
  arboledas 
  forman 
  el 
  paisaje 
  del 
  fondo 
  de 
  los 
  lagos, 
  

   encuadrando 
  por 
  todas 
  partes 
  los 
  mares 
  de 
  hielo, 
  que 
  en 
  su 
  movi- 
  

   miento 
  lento, 
  pero 
  incesante, 
  descienden 
  hasta 
  el 
  borde 
  de 
  las 
  aguas 
  

   lacustres 
  ó 
  de 
  sus 
  derrames. 
  

  

  1 
  Extraño 
  contraste 
  el 
  de 
  esta 
  naturaleza 
  patagónica 
  \ 
  De 
  un 
  lado 
  

   selvas 
  que 
  trepan 
  por 
  los 
  riscos 
  de 
  las 
  montañas 
  hasta 
  2 
  y 
  3000 
  

   pies 
  de 
  altura 
  -, 
  de 
  otro 
  lado, 
  ventisqueros 
  enormes 
  que 
  bajan 
  

   hasta 
  el 
  borde 
  de 
  los 
  lagos. 
  

  

  Sí. 
  La 
  Patagonia 
  es 
  el 
  país 
  de 
  los 
  contrastes 
  ; 
  la 
  latitud 
  no 
  es 
  un 
  

   factor 
  definitivo 
  ; 
  tampoco 
  lo 
  es 
  la 
  altitud. 
  

  

  El 
  clima 
  de 
  la 
  extremidad 
  austral 
  del 
  continente 
  depende 
  en 
  ma- 
  

   cha 
  parte 
  de 
  la 
  dirección 
  de 
  las 
  corrientes 
  atmosféricas, 
  de 
  la 
  cons- 
  

   titución 
  geológica 
  de 
  su 
  suelo, 
  de 
  la 
  propia 
  existencia 
  de 
  las 
  masas 
  

   ventiscosas, 
  fuente 
  del 
  calórico 
  latente, 
  en 
  fin, 
  de 
  la 
  configuración 
  

   orográfica. 
  

  

  La 
  nieve 
  que 
  cae 
  en 
  la 
  costa, 
  viene 
  precedida 
  ó 
  acompañada 
  por 
  

   los 
  vientos 
  del 
  Sud 
  y 
  del 
  Sudoeste, 
  y 
  aunque 
  si 
  bien 
  es 
  cierto 
  que 
  á 
  

   veces 
  suele 
  nevar 
  con 
  vientos 
  perpendiculares 
  á 
  la 
  costa, 
  no 
  debe 
  

   pensarse 
  que 
  aquélla 
  se 
  ha 
  formado 
  en 
  la 
  zona 
  oceánica, 
  sino 
  que 
  

   se 
  trata 
  de 
  las 
  mismas 
  nubes 
  nevosas 
  impelidas 
  antes 
  por 
  los 
  vien- 
  

   tos 
  andinos 
  hasta 
  muy 
  lejos 
  del 
  continente, 
  y 
  que 
  luego 
  son 
  repe- 
  

   lidas 
  por 
  las 
  corrientes 
  atmosféricas 
  de 
  dirección 
  opuesta. 
  

  

  Y 
  ahora, 
  teniendo 
  en 
  vista 
  la 
  forma 
  oblonga 
  de 
  la 
  Patagonia 
  y 
  su 
  

   exigüidad 
  longitudinal 
  entre 
  los 
  Andes 
  y 
  el 
  Atlántico, 
  se 
  presenta 
  

   á 
  mi 
  espíritu 
  esta 
  teoría 
  : 
  Cuando 
  los 
  vientos 
  húmedos 
  del 
  Pacífico 
  

   tocan 
  la 
  Cordillera 
  con 
  sus 
  vapores, 
  éstos 
  se 
  condensan 
  más 
  ó 
  me- 
  

   nos, 
  y 
  aquellos 
  modifican 
  en 
  parte 
  su 
  dirección 
  ; 
  siguen 
  luego 
  á 
  

   través 
  del 
  continente 
  cuyas 
  superficies 
  geológicas 
  los 
  atraen 
  ó 
  los 
  

   repelen, 
  y 
  á 
  medida 
  que 
  van 
  alcanzando 
  el 
  límite 
  terrestre 
  oriental 
  

   la 
  condensación 
  se 
  hace 
  menos 
  fluida 
  hasta 
  que 
  la 
  propia 
  diferencia 
  

   de 
  temperatura 
  que 
  hallan 
  al 
  borde 
  del 
  mar, 
  ocasiona 
  la 
  precipita- 
  

   ción 
  de 
  aquellos 
  vapores 
  ya 
  transformados 
  en 
  nieve. 
  

  

  Esto 
  es 
  evidente, 
  y 
  de 
  ello 
  deducimos 
  que 
  debe 
  caer 
  menos 
  nieve 
  

   al 
  pie 
  de 
  la 
  Cordillera. 
  

  

  Queda 
  por 
  averiguar 
  si 
  hace 
  allí 
  más 
  frío. 
  No 
  lo 
  creo, 
  y 
  á 
  mi 
  

   sentir, 
  este 
  fenómeno 
  es 
  determinado, 
  como 
  lo 
  he 
  dicho 
  ya, 
  por 
  el 
  

   estado 
  higrométrico 
  y 
  dirección 
  de 
  los 
  vientos, 
  aparte 
  de 
  otras 
  in- 
  

  

  