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  ANALES 
  DE 
  LA 
  SOCIEDAD 
  CIENTÍFICA 
  ARGENTINA 
  

  

  PRACTICAS 
  FUNERARIAS 
  

  

  Un 
  enfermo 
  está 
  mal, 
  en 
  el 
  rancho 
  reina 
  un 
  profundo 
  silencio, 
  

   interrumpido 
  sólo 
  por 
  sollozos 
  comprimidos 
  de 
  alguna 
  mujer 
  que 
  

   presiente 
  el 
  fin 
  desgraciado 
  de 
  la 
  enfermedad. 
  

  

  Los 
  hombres, 
  con 
  sus 
  caras 
  inmóviles, 
  toman 
  actitudes 
  de 
  esta- 
  

   tuas; 
  de 
  vez 
  en 
  cuando 
  seles 
  nota 
  el 
  cambio 
  del 
  acullico 
  en 
  la 
  

   boca, 
  ó 
  muerden 
  de 
  tiempo 
  en 
  tiempo 
  un 
  pedazo 
  de 
  Ilicta. 
  

  

  Mientras 
  tanto, 
  en 
  la 
  cocina, 
  las 
  ollas 
  de 
  barro 
  hierven 
  sobre 
  el 
  

   fuego, 
  cocinando 
  el 
  locro 
  cuotidiano, 
  ó 
  algún 
  yuyo 
  medicinal 
  que 
  

   deba 
  tomar 
  el 
  paciente. 
  

  

  Hombres 
  y 
  mujeres, 
  con 
  el 
  sombrero 
  puesto, 
  ya 
  sentados 
  ó 
  de 
  

   pie, 
  esperan 
  con 
  esa 
  resignación 
  propia 
  de 
  los 
  fatalistas 
  á 
  que 
  el 
  

   mal 
  tenga 
  su 
  desenlace, 
  ó 
  ya 
  vienen 
  ó 
  se 
  van 
  para 
  volver 
  luego, 
  

   con 
  su 
  andar 
  de 
  sombras. 
  

  

  El 
  delirio 
  de 
  la 
  agonía 
  empieza, 
  los 
  presentes 
  se 
  miran 
  con 
  

   angustia, 
  escuchando 
  con 
  dolor, 
  las 
  frases 
  incoherentes 
  del 
  mori- 
  

   bundo. 
  

  

  Algún 
  viejo, 
  menea 
  tristemente 
  la 
  cabeza, 
  y 
  con 
  voz 
  persuasiva 
  

   declara 
  que 
  todo 
  está 
  por 
  concluirse, 
  porque 
  el 
  enfermo 
  ha 
  sido 
  

   abandonado 
  por 
  su 
  espíritu, 
  el 
  que 
  en 
  esos 
  momentos 
  recorre 
  los 
  

   lugares 
  por 
  donde 
  otra 
  vez 
  viajó 
  el 
  moribundo, 
  despidiéndose 
  de 
  

   ellos, 
  y 
  de 
  todos 
  los 
  amigos 
  que 
  allí 
  tuvo. 
  

  

  El 
  período 
  del 
  estertor 
  sobreviene, 
  el 
  enfermo 
  se 
  muere, 
  razón 
  

   más 
  que 
  suficiente 
  para 
  que 
  los 
  suyos 
  no 
  esperen 
  el 
  último 
  suspiro, 
  

   y 
  cubriéndole 
  la 
  cara 
  con 
  un 
  pañuelo, 
  se 
  retiren 
  después, 
  para 
  

   dejarlo 
  morir 
  en 
  paz. 
  

  

  Este 
  abandono 
  que 
  parecerá 
  á 
  muchos 
  un 
  algo 
  inconcebible 
  y 
  

   cruel, 
  es 
  un 
  gran 
  paso 
  que 
  los 
  Calchaquíes 
  actuales 
  han 
  dado 
  en 
  

   entido 
  del 
  progreso 
  en 
  cuanto 
  á 
  sus 
  afecciones. 
  

  

  Antes, 
  no 
  hace 
  muchos 
  años, 
  los 
  agonizantes 
  eran 
  despenados, 
  

   y 
  en 
  prueba 
  de 
  ello, 
  transcribo 
  un 
  párrafo 
  del 
  señor 
  S. 
  Lafone 
  Que- 
  

   vedo 
  (I) 
  á 
  propósito 
  de 
  esta 
  cruel 
  costumbre. 
  

  

  (1) 
  Londres 
  y 
  Catamarca. 
  Cartas 
  á 
  :.La 
  nación», 
  1883-85. 
  Imprenta 
  y 
  Librería 
  

   de 
  Mayo, 
  1888, 
  pág. 
  124. 
  

  

  