﻿VIAJE 
  Á 
  LOS 
  ANDES 
  AUSTRALES 
  153 
  

  

  Pero 
  volvamos 
  al 
  canal 
  Maipú. 
  

  

  Los 
  montes 
  Andina 
  y 
  HualicliLi, 
  tajados 
  á 
  pique 
  hasta 
  el 
  mis- 
  

   mo 
  borde 
  del 
  agua, 
  no 
  permiten 
  un 
  reconocimiento 
  á 
  caballo 
  

   en 
  esa 
  dirección; 
  y 
  ni 
  aún 
  siquiera 
  á 
  pie 
  puede 
  avanzarse 
  más 
  de 
  

   una 
  milla. 
  Con 
  las 
  embarcaciones, 
  con 
  el 
  bote 
  principalmente, 
  

   sería 
  factible 
  la 
  exploración 
  del 
  canal; 
  pero 
  la 
  tarea 
  es 
  por 
  demás 
  

   difícil: 
  el 
  Hualichu 
  no 
  me 
  inspira 
  hoy 
  la 
  misma 
  confianza 
  que 
  ai 
  

   remontar 
  el 
  Santa-Cruz; 
  el 
  personal 
  está 
  fatigado 
  y 
  los 
  víveres 
  esca- 
  

   sean. 
  

  

  Además, 
  el 
  lago 
  es 
  terrible, 
  sin 
  amparo 
  y 
  aventurarse 
  en 
  él, 
  na- 
  

   vegarlo 
  en 
  toda 
  su 
  extensión 
  de 
  E. 
  á 
  O., 
  como 
  sería 
  necesario 
  pa- 
  

   ra 
  llegar 
  al 
  canal, 
  es 
  exponerse 
  al 
  naufragio. 
  Sí, 
  lo 
  repito, 
  estas 
  

   aguas 
  requieren 
  otros 
  tipos 
  de 
  embarcaciones: 
  canoas 
  y 
  ciíalanas 
  

   de 
  escotilla. 
  En 
  cuanto 
  al 
  lago, 
  únicamente 
  podría 
  recorrerse 
  pal- 
  

   mo 
  á 
  palmo 
  con 
  un 
  pequeño 
  pailebot, 
  que 
  fácilmente 
  se 
  construi- 
  

   ría 
  con 
  las 
  mismas 
  maderas 
  de 
  sus 
  bosques. 
  Esto 
  sería 
  cuestión 
  

   de 
  tiempo 
  y 
  áe 
  voluntad. 
  

  

  ¿Podrían 
  utilizarse 
  industrialmente 
  las 
  tierras 
  adyacentes 
  al 
  ca- 
  

   nal? 
  

  

  Pienso 
  que 
  no. 
  La 
  supert]cie 
  llana 
  es 
  exigua; 
  el 
  forraje 
  escasen; 
  

   y 
  á 
  juzgar 
  por 
  ciertos 
  indicios, 
  la 
  niévese 
  acumula 
  en 
  ancho 
  y 
  

   potente 
  manto. 
  Ln 
  ganadería 
  en 
  este 
  paraje 
  no 
  sería 
  nunca 
  más 
  

   que 
  un 
  ensayo, 
  quizás 
  ruinoso. 
  

  

  Los 
  faldeos 
  de 
  los 
  cerros 
  que 
  caen 
  sobre 
  el 
  canal, 
  ostentan 
  no 
  

   obstante 
  una 
  vegetación 
  alucinadora; 
  hayas 
  antarticas, 
  embot/i- 
  

   riums 
  con 
  sus 
  ñores 
  encarnadas, 
  fuchsias 
  exuberantes 
  de 
  vida, 
  has- 
  

   ta 
  cipreses 
  y 
  calados 
  heléchos. 
  

  

  El 
  ventisquero 
  de 
  Darwin 
  está 
  inmediato; 
  su 
  congelada 
  cuenca 
  

   se 
  extiende 
  por 
  muchas 
  millas, 
  toda 
  cubierta 
  de 
  agujas 
  de 
  hielo, 
  

   truncados 
  prismas 
  y 
  grietas 
  profundas, 
  sin 
  orden 
  ni 
  concierto. 
  

  

  al 
  aire 
  enormes 
  llamaradas 
  que 
  semejaban 
  un 
  incendio, 
  y 
  el 
  lago 
  se 
  iluminó 
  

   fastásticamente. 
  Bajo 
  el 
  suelo 
  se 
  oía 
  como 
  el 
  retumbo 
  del 
  trueno, 
  y 
  del 
  lado 
  del 
  

   «Leona.> 
  se 
  abrieron 
  profundas 
  grietas. 
  Las 
  cenizas 
  que 
  cayeron 
  durante 
  la 
  

   tarde, 
  precediendo 
  á 
  la 
  erupción 
  nocturna, 
  quemaban 
  las 
  hojas 
  de 
  las 
  hayas, 
  y 
  

   se 
  extedieron 
  sobre 
  las 
  campos, 
  formando 
  á 
  manera 
  de 
  un 
  cendal 
  de 
  algunos 
  

   milímetros 
  de 
  espesor. 
  

  

  Obsérvese 
  que 
  estos 
  informes 
  coinciden 
  con 
  la 
  lluvia 
  de 
  cenizas 
  volcánicas, 
  en 
  

   el 
  mismo 
  año, 
  en 
  la 
  costa 
  oriental 
  de 
  la 
  Patagonia, 
  fenómeno 
  que 
  ya 
  ha 
  sido 
  

   consignado 
  en 
  diversas 
  publicaciones 
  científicas 
  y 
  en 
  los 
  diarios 
  de 
  Buenos-Aires 
  

   de 
  aquella 
  fecha. 
  

  

  