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  ANALES 
  DE 
  LA 
  SOCIEDAD 
  CIENTÍFICA 
  ARGENTINA 
  

  

  cuestión 
  alguna, 
  desde 
  que 
  la 
  vida 
  del 
  individuo 
  se 
  confunde 
  con 
  

   la 
  de 
  la 
  única 
  célala 
  de 
  que 
  consta. 
  

  

  En 
  los 
  vegetales 
  y 
  animales 
  de 
  organización 
  más 
  elevada, 
  cuyo 
  

   cuerpo 
  consiste 
  de 
  infinito 
  número 
  de 
  células, 
  todas 
  ellas 
  se 
  origi- 
  

   nan 
  siempre 
  de 
  una 
  sola 
  y 
  única 
  célula, 
  llámese 
  esporo 
  ó 
  célula 
  

   ovular 
  fecundada, 
  y 
  la 
  actividad 
  total, 
  en 
  cualquier 
  momento 
  de 
  la 
  

   existencia, 
  procede 
  del 
  conjunto 
  de 
  las 
  actividades 
  parciales 
  de 
  to- 
  

   das 
  y 
  de 
  cada 
  una 
  de 
  las 
  células 
  que 
  han 
  contribuido 
  á 
  la 
  formación 
  

   del 
  organismo. 
  

  

  Estamos 
  lejos 
  de 
  la 
  época 
  en 
  que 
  se 
  consideraba 
  á 
  la 
  célula 
  como 
  

   una 
  pequeña 
  cavidad 
  ó 
  celdilla, 
  como 
  su 
  nombre 
  continúa 
  expre- 
  

   sándolo, 
  rodeada 
  de 
  una 
  membrana 
  que 
  encerraba 
  diversas 
  subs- 
  

   tancias, 
  á 
  las 
  que 
  poca 
  importancia 
  se 
  atribuía. 
  

  

  En 
  el 
  concepto 
  moderno 
  se 
  considera, 
  por 
  el 
  contrario, 
  que 
  lo 
  

   importante 
  es 
  cierta 
  substancia 
  compleja 
  que 
  se 
  encuentra 
  en 
  las 
  

   células 
  vivas, 
  el 
  protoplasma, 
  el 
  cual 
  envuelve 
  á 
  un 
  corpúsculo 
  fi- 
  

   gurado, 
  de 
  particular 
  actividad, 
  llamado 
  íí-wc/eo. 
  

  

  El 
  todo 
  puede 
  sin 
  duda 
  rodearse 
  de 
  una 
  membrana 
  que 
  lo 
  proleja 
  

   y 
  facilite 
  el 
  buen 
  funcionamiento 
  celular, 
  actividad 
  que 
  necesita 
  ó 
  

   produce 
  ciertas 
  substancias 
  líquidas 
  ó 
  sólidas, 
  que 
  aparecen 
  en 
  la 
  

   célula 
  como 
  contenidos 
  celulares 
  , 
  pero 
  tanto 
  ellos 
  como 
  la 
  membra- 
  

   na, 
  tienen 
  importancia 
  secundaria, 
  pues 
  las 
  manifestaciones 
  vitales 
  

   residen 
  esencialmente 
  en 
  el 
  protoplasma 
  y 
  el 
  núcleo. 
  

  

  ¿Qué 
  es 
  el 
  protoplasma 
  ? 
  

  

  No 
  puede 
  contestarse 
  fundamentalmente 
  esta 
  pregunta, 
  pues 
  los 
  

   conocimientos 
  actuales 
  no 
  nos 
  permiten 
  definir 
  en 
  esencia 
  á 
  este 
  

   siíósímcíwm 
  material 
  déla 
  vida. 
  

  

  ¿Se 
  contestará 
  algún 
  día 
  ? 
  

  

  Por 
  ahora 
  contentémonos 
  con 
  averiguar 
  cómo 
  es 
  el 
  protoplasma. 
  

  

  Su 
  aspecto 
  físico 
  es 
  semi-sólido, 
  algo 
  viscoso, 
  contráctil 
  y 
  lábil, 
  

   homogéneo 
  y 
  transparente 
  unas 
  veces, 
  otras 
  más 
  ó 
  menos 
  turbio, 
  

   debido 
  á 
  corpúsculos 
  ó 
  granulaciones. 
  

  

  La 
  química 
  nos 
  enseña 
  que 
  su 
  composición 
  es 
  extraordinaria- 
  

   mente 
  complicada 
  entrando 
  en 
  ella 
  más 
  de 
  cuarenta 
  substancias 
  ó 
  

   principios 
  inmediatos, 
  y 
  tan 
  instable 
  que 
  existe 
  un 
  constante 
  in- 
  

   tercambio 
  de 
  substancias 
  entre 
  el 
  protoplasma 
  y 
  el 
  medio 
  en 
  que 
  se 
  

   halla. 
  Debe 
  absorber 
  oxígeno 
  para 
  efectuar 
  diversas 
  oxidaciones 
  

   que 
  revelan 
  fuerzas 
  empleadas 
  luego 
  en 
  su 
  actividad, 
  y 
  devuelve 
  á 
  

   la 
  atmósfera 
  los 
  productos 
  gaseosos 
  de 
  combustión: 
  anhídrido 
  car- 
  

   bónico 
  y 
  vapor 
  de 
  agua. 
  

  

  