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  ANALES 
  DE 
  LA 
  SOCIEDAD 
  CIENTÍFICA 
  ARGENTINA 
  

  

  gente, 
  apoyándose 
  en 
  un 
  báculo, 
  con 
  la 
  cruz 
  grabada 
  en 
  él, 
  y 
  de- 
  

   trás 
  seguían 
  sus 
  compañeros 
  en 
  número 
  de 
  34 
  ó 
  35, 
  quienes 
  tam- 
  

   bién 
  llevaban 
  báculo; 
  y 
  todos 
  sostenían 
  del 
  cuello 
  un 
  crucifijo 
  de 
  

   bronce. 
  Las 
  jornadas 
  eran 
  breves 
  y 
  las 
  hacían 
  rezando 
  el 
  rosario 
  y 
  

   cantando 
  la 
  « 
  Salve 
  ». 
  Un 
  cuadro 
  digno 
  de 
  la 
  pluma 
  de 
  Chateau- 
  

   briand, 
  dice 
  Augelis. 
  

  

  El 
  padre 
  Falkner, 
  inglés, 
  merece, 
  como 
  sus 
  antecesores, 
  una 
  pa- 
  

   labra 
  de 
  recuerdo 
  y 
  de 
  encomio. 
  Este 
  jesuíta 
  recorrió 
  una 
  parte 
  

   ©xtensa 
  de 
  la 
  Patagonia, 
  y 
  entre 
  todos 
  los 
  viajeros 
  que 
  la 
  visitaron 
  

   durante 
  el 
  siglo 
  xviii, 
  fué 
  quizá 
  el 
  único 
  que 
  logró 
  preocupar 
  viva- 
  

   mente 
  la 
  atención 
  de 
  la 
  Europa, 
  en 
  razón 
  de 
  sus 
  ideas 
  políticas 
  

   contrarias 
  á 
  los 
  intereses 
  de 
  España. 
  No 
  nos 
  extenderemos 
  en 
  ha- 
  

   blar 
  de 
  este 
  misionero, 
  porque 
  su 
  libro 
  sobre 
  la 
  Patagonia 
  es 
  algo 
  

   conocido. 
  Apareció 
  en 
  Londres 
  en 
  1774 
  y 
  tuvo 
  una 
  edición 
  francesa 
  

   en 
  1787. 
  

  

  Falkner, 
  sin 
  quererlo, 
  había 
  hecho 
  ver 
  á 
  la 
  Corte 
  de 
  Madrid 
  el 
  

   peligro 
  de 
  una 
  ocupación 
  extranjera 
  de 
  la 
  Patagonia, 
  y 
  era 
  natural 
  

   que 
  se 
  tomasen 
  medidas 
  para 
  conjurar 
  aquella 
  amenaza. 
  

  

  Así, 
  pues, 
  allá 
  por 
  el 
  año 
  de 
  1778 
  llegaba 
  á 
  Buenos 
  Aires, 
  pro- 
  

   cedente 
  de 
  Cádiz, 
  el 
  primer 
  contador 
  de 
  los 
  establecimientos 
  ó 
  co- 
  

   lonias 
  casi 
  militares 
  de 
  las 
  costas 
  patagónicas, 
  cuya 
  creación 
  acaba- 
  

   ba 
  de 
  ser 
  ordenada 
  por 
  el 
  Rey, 
  que 
  con 
  ello 
  pensaba 
  poder 
  prevenir 
  

   y 
  evitar 
  cualquier 
  avance 
  de 
  los 
  Ingleses. 
  Ese 
  modesto 
  funcionario, 
  

   miembro 
  de 
  una 
  familia 
  que 
  tanto 
  había 
  de 
  ilustrarse 
  por 
  sus 
  ser- 
  

   vicios 
  á 
  la 
  causa 
  de 
  la 
  civilización 
  de 
  la 
  Patagonia, 
  estaba 
  desti- 
  

   nado 
  á 
  levantar 
  una 
  parte 
  del 
  velo 
  de 
  misterios 
  tras 
  del 
  cual 
  aquel 
  

   país 
  seguía 
  siendo 
  la 
  « 
  tierra 
  encantada 
  de 
  los 
  gigantes 
  y 
  los 
  Cé- 
  

   sares 
  ». 
  Nadie 
  hasta 
  entonces, 
  después 
  del 
  heroico 
  Mascardi, 
  se 
  

   había 
  atrevido 
  á 
  Internarse 
  en 
  el 
  corazón 
  mismo 
  del 
  desierto, 
  bus- 
  

   cando 
  las 
  fuentes 
  de 
  los 
  ríos 
  que 
  se 
  vuelcan 
  en 
  el 
  Atlántico 
  y 
  aque- 
  

   llos 
  valles 
  transversales 
  délos 
  Andes, 
  recorridos 
  por 
  Masca 
  rd 
  I, 
  que 
  

   de 
  un 
  lado 
  miran 
  á 
  la 
  Patagonia 
  y 
  del 
  otro 
  lado 
  llegan 
  hasta 
  las 
  

   ondas 
  del 
  mar 
  Pacífico 
  de 
  Balboa, 
  que 
  tan 
  poca 
  bonanza 
  ofrece 
  al 
  

   navegante 
  en 
  las 
  elevadas 
  latitudes 
  de 
  los 
  Chonos 
  y 
  Magallanes. 
  

  

  Don 
  Antonio 
  de 
  Vledma: 
  tal 
  es 
  el 
  nombre 
  del 
  viajero 
  español 
  que 
  

   el 
  primero 
  entre 
  los 
  europeos 
  salidos 
  del 
  lado 
  del 
  Atlántico, 
  tuvo 
  

   la 
  alta 
  satisfacción 
  de 
  contemplar 
  la 
  elevada 
  Cordillera 
  en 
  el 
  sud 
  y 
  

   en 
  ella 
  el 
  paisaje 
  casi 
  decorativo 
  y 
  grandioso 
  del 
  fondo 
  del 
  lago 
  que 
  

   hoy 
  lleva 
  su 
  nombre 
  ilustre, 
  digno 
  de 
  la 
  pluma 
  de 
  un 
  Plutarco 
  

  

  