﻿EXPLORACIONES 
  ANTIGUAS 
  EN 
  LA 
  PATAGONIA 
  US 
  

  

  dina 
  al 
  sud 
  del 
  paralelo 
  de 
  49°, 
  y 
  el 
  lago 
  Argentino 
  descubierto 
  en 
  

   1867 
  por 
  el 
  minero 
  inglés 
  J. 
  H. 
  Gardiner, 
  tendría 
  una 
  historia 
  más 
  

   antigua. 
  

  

  Sin 
  embargo, 
  los 
  resultados 
  obtenidos 
  por 
  Viedma 
  con 
  el 
  auxilio 
  

   poderoso 
  de 
  los 
  Tehuelches 
  de 
  Camelo, 
  bastan 
  para 
  el 
  brillo 
  de 
  su 
  

   nombre, 
  pudiendo 
  decirse 
  que 
  él 
  ha 
  sido 
  el 
  primer 
  viajero 
  en 
  dar 
  

   á 
  conocer 
  con 
  exactitud 
  la 
  vida 
  moral 
  de 
  los 
  Tehuelches 
  y 
  sus 
  usos 
  

   y 
  extrañas 
  costumbres, 
  que 
  ha 
  descrito 
  con 
  frase 
  sencilla 
  pero 
  que 
  

   revela 
  un 
  gran 
  talento 
  de 
  observación, 
  sin 
  anbigüedades 
  ni 
  fanta- 
  

   sías 
  teológicas. 
  

  

  Ai 
  mismo 
  tiempo 
  que 
  Viedma 
  exploraba 
  la 
  Patagonia 
  meridional, 
  

   don 
  Basilio 
  Villarino, 
  distinguido 
  piloto 
  de 
  la 
  real 
  Armada, 
  se 
  di- 
  

   rigía 
  hacia 
  la 
  misma 
  Cordillera 
  délos 
  Andes 
  en 
  busca 
  de 
  una 
  co- 
  

   municación 
  interoceánica 
  imaginaria. 
  La 
  historia 
  de 
  ese 
  viaje 
  im- 
  

   portantísimo 
  forma 
  parte 
  de 
  la 
  Colección 
  de 
  obras 
  y 
  documentos 
  de 
  

   don 
  Pedro 
  de 
  Angelis, 
  ya 
  citada, 
  que 
  desgraciadamente 
  es 
  poco 
  

   conocida 
  de 
  los 
  escritores 
  en 
  general 
  . 
  

  

  En 
  octubre 
  de 
  1782 
  dio 
  principio 
  Villarino 
  á 
  la 
  navegación 
  y 
  

   reconocimiento 
  del 
  río 
  Negro 
  ó 
  de 
  los 
  Sauces, 
  como 
  se 
  le 
  llamara 
  

   antes, 
  y 
  después 
  de 
  muchos 
  trabajos 
  y 
  miseria 
  que 
  pusieron 
  aprueba 
  

   el 
  temple 
  de 
  alma 
  del 
  navegante, 
  surgía 
  éste 
  con 
  su 
  chalupa 
  en 
  la 
  

   conñuenciadelos 
  ríos 
  Neuquen 
  yLimay 
  . 
  Siguió 
  después 
  ascendiendo 
  

   la 
  última 
  corriente, 
  unas 
  veces 
  á 
  remo, 
  otras 
  sirgando 
  las 
  em- 
  

   barcaciones, 
  siempre 
  combatiendo 
  con 
  la 
  dura 
  naturaleza 
  y 
  el 
  régi- 
  

   men 
  torrencial 
  del 
  río 
  que 
  parecía 
  burlarse 
  de 
  sus 
  esfuerzos 
  varo- 
  

   niles 
  é 
  inteligentes. 
  Hacia 
  mediados 
  de 
  febrero 
  de 
  1783, 
  descubrió 
  

   Villarino 
  el 
  río 
  Cataputiche 
  ó 
  Collón 
  -Cura 
  (máscara 
  de 
  piedra, 
  en 
  

   araucano) 
  corriente 
  que 
  bajó 
  del 
  noroeste 
  y 
  que 
  él 
  creyó 
  que 
  fuese 
  

   el 
  río 
  principal, 
  dándole 
  una 
  importancia 
  secundaria 
  al 
  Limay 
  ó 
  

   «de 
  la 
  Encarnación 
  ». 
  No 
  obstante, 
  el 
  poderoso 
  emisario 
  del 
  lago 
  

   Nahuel-Huapí 
  fué 
  reconocido 
  algunas 
  millas 
  más 
  adelante; 
  y 
  al 
  

   regresar 
  Villarino 
  ala 
  costa 
  del 
  Atlántico, 
  pudo 
  decir 
  que 
  llevaba 
  en 
  

   su 
  Diario 
  de 
  viaje 
  los 
  elementos 
  necesarios 
  para 
  describir 
  científica- 
  

   mente 
  la 
  hidrografía 
  de 
  aquellas 
  regiones, 
  antes 
  desconocidas 
  ó 
  

   apenas 
  bosquejadas 
  mediante 
  los 
  informes 
  confusos, 
  maliciosos 
  ó 
  

   disparatados 
  de 
  los 
  indios 
  Araucanos 
  que 
  ya 
  habían 
  iniciado 
  sus 
  

   malones 
  á 
  los 
  campos 
  de 
  Buenos-Aires 
  y 
  el 
  vandálico 
  comercio 
  de 
  

   ganados 
  con 
  nuestros 
  buenos 
  amigos 
  de 
  Chile. 
  

  

  Aquí 
  termina, 
  señores, 
  nuestra 
  breve 
  exposición 
  de 
  los 
  primeros 
  

   viajes 
  efectuados 
  á 
  través 
  del 
  país 
  de 
  las 
  Patagones 
  y 
  de 
  los 
  Cesa- 
  

  

  