﻿LA 
  PATAGONIA 
  ANDINA 
  407 
  

  

  nos 
  de 
  la 
  época 
  secundaria 
  y 
  de 
  los 
  horizontes 
  terciarios. 
  En- 
  

   tre 
  estos 
  últimos 
  los 
  hay 
  que 
  son 
  marinos, 
  perfectamente 
  caracte- 
  

   rizados 
  por 
  sus 
  fósiles; 
  y 
  los 
  hay 
  que 
  han 
  sido 
  depositados 
  por 
  las 
  

   antiguas 
  corrientes 
  de 
  agua 
  dulce. 
  

  

  Subordinados 
  á 
  los 
  terrenos 
  secundarios 
  y 
  principalmente 
  á 
  los 
  

   terciarios, 
  se 
  hallan 
  yacimientos 
  carboníferos 
  que 
  un 
  día 
  ú 
  otro 
  

   han 
  de 
  aprovecharse 
  con 
  grandes 
  ventajas 
  para 
  las 
  industrias. 
  

  

  Por 
  último 
  ; 
  el 
  oro, 
  los 
  hidratos 
  y 
  óxidos 
  de 
  hierro, 
  el 
  carbonato 
  

   de 
  cobre, 
  las 
  piritas 
  de 
  idem 
  y 
  el 
  sulfuro 
  de 
  antimonio, 
  figuran 
  en- 
  

   tre 
  los 
  minerales 
  metálicos 
  que 
  atesora 
  la 
  región 
  de 
  los 
  Andes, 
  bajo 
  

   los 
  movedizos 
  pabellones 
  de 
  sus 
  bosques, 
  en 
  las 
  entrañas 
  vírgenes 
  

   de 
  sus 
  cerros. 
  

  

  IV 
  

  

  HIDROGRAFÍA 
  

  

  La 
  región 
  andina 
  que 
  pretendo 
  dar 
  á 
  conocer 
  ha 
  sido 
  favorecida 
  

   por 
  la 
  naturaleza 
  con 
  un 
  vasto 
  sistema 
  hidrográfico 
  en 
  el 
  que 
  los 
  

   lagos 
  desempeñan 
  el 
  papel 
  más 
  importante, 
  como 
  se 
  verá. 
  

  

  Dos 
  hechos 
  sobresalientes 
  se 
  presentan 
  en 
  seguida 
  al 
  estudio 
  del 
  

   geógrafo, 
  y 
  ellos 
  son 
  : 
  la 
  existencia 
  de 
  vías 
  de 
  agua 
  que 
  se 
  forman 
  

   en 
  los 
  valles 
  al 
  oriente 
  del 
  acordonamiento 
  principal 
  de 
  los 
  Andes 
  y 
  

   desaguan 
  en 
  los 
  canales 
  marítimos 
  del 
  Pacífico; 
  y 
  el 
  aplanamiento 
  

   y 
  dislocación 
  de 
  la 
  Cordillera 
  en 
  su 
  extremidad 
  meridional, 
  que 
  va 
  

   relacionado 
  con 
  el 
  engolfamiento 
  de 
  aguas 
  oceánicas 
  entre 
  los 
  más 
  

   elevados 
  eslabones 
  montañosos 
  occidentales 
  de 
  dicha 
  Cordillera 
  

   y 
  las 
  tierras 
  bajas 
  en 
  donde 
  empiezan 
  á 
  formarse 
  las 
  corrientes 
  flu- 
  

   viales 
  que, 
  reunidas, 
  dan 
  origen 
  al 
  río 
  Gallegos, 
  tributario 
  del 
  

   Atlántico. 
  

  

  Estas 
  dos 
  singularidades 
  se 
  explican, 
  á 
  mi 
  juicio, 
  de 
  una 
  manera 
  

   aceptable: 
  provienen 
  de 
  la 
  preexistencia 
  de 
  una 
  enorme 
  falla 
  ó 
  

   depresión 
  andina 
  oriental 
  que 
  alteró 
  el 
  relieve 
  del 
  país, 
  tal 
  vez 
  en 
  

   un 
  período 
  que 
  corresponda 
  al 
  del 
  levantamiento 
  de 
  la 
  masa 
  basál- 
  

   tica 
  que 
  atraviesa 
  casi 
  toda 
  la 
  Patagonia, 
  de 
  nortea 
  sur, 
  entre 
  los 
  

   meridianos 
  de 
  Greenwich 
  de 
  69° 
  y 
  70° 
  (1). 
  

  

  (i) 
  Los 
  cerros 
  basálticos 
  del 
  Chubut, 
  Deseado 
  y 
  Río 
  Gallegos, 
  pertenecen 
  á 
  

   esa 
  extraña 
  formación 
  que 
  he 
  sido 
  el 
  primer 
  viajero 
  en 
  dar 
  á 
  conocer. 
  

  

  