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les autres org*anes de la plante, peut-être pourrait-il, lui aussi, 

 fournir quelques résultats intéressants à ce point de vue spécial, 

 et notre tentative lui donner droit de cité parmi les org-anes que 

 consulte journellement la taxinomie. 



Pendant bien longtemps, la botanique systématique n'a uni- 

 quement tenu compte, pour assigner aux plantes et aux familles 

 leur place spéciale dans la classification, que de l'étude des carac- 

 tères floraux. Si la fleur offre des caractères plus généraux et 

 moins fugaces que l'appareil végétatif, peut-être en est-il jusqu'à 

 un certain point de même de son pédicelle immédiat : étant plus 

 près de la fleur, peut-être partagera-t-il dans une certaine mesure 

 la fixité de son organisation. D'autre part, la tige peut off'rir 

 des modifications de structure très notables; suivant que l'on 

 étudie l'axe primaire où les rameaux diversement âgés, on est 

 frappé de l'importance et de l'étendue des variations anato- 

 miques et même histologiques dont elle est l'objet. L'organe 

 que nous nous proposons d'examiner a une vie toujours à peu 

 près fixe dans une espèce, peu variable d'une année à l'autre 

 chez la même espèce et d'un pédicelle à son voisin. Enfin, il y a 

 un certain nombre de familles dont les genres ne se différencient 

 que par le fruit. Ces familles si homogènes nous présenteront- 

 elles un pédicelle floral de structure variable ou, au contraire, 

 toujours analogue? 



Pour pouvoir répondre à toutes ces questions, il fallait d'abord 

 entreprendre l'étude approfondie du pédicelle floral et fructifère, 

 déterminer la nature de leurs variations, et constater l'étendue et 

 la valeur du .polymorphisme que nous avons indiquées. Puis, pour 

 obtenir des résultats généraux, il était nécessaire d'étudier un 

 très grand nombre de types. C'est ce que nous nous sommes 

 efforcé de réaliser dans le présent travail. 



