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La partie supérieure de la grotte était seule connue avant 

 1886. lorsqu'avec quelques-uns de mes collèg-ues du Club Alpin 

 Français et de la Société des Excursionnistes du Béarn, nous 

 résolûmes de l'explorer complètement. Une description des mer- 

 veilles de la grotte m'entraînerait trop loin. D'après l'avis de 

 spéolog-ues distingués, c'est une des plus belles et des plus 

 curieuses qui existent, les stalactites y sont innombrables et y 

 affectent les plus monstrueuses formes. 



La grotte supérieure a six cents mètres environ de longueur. 

 On y pénètre par un trou de renard orienté à l'est dans le flanc 

 d'une petite montag-ne. Un étroit et tortueux couloir, un chaos 

 d'énormes rochers tombés de la voûte lui font suite, et on débou- 

 che dans une large et haute salle que des concrétions calcaires 

 de grandes dimensions ont divisée en trois. 



Le chemin tantôt descend jusqu'au fond de la grotte, tantôt 

 s'élève jusqu'à la voûte et contourne souvent en corniche k 

 moitié hauteur les parois lambrissées de calcaires. 



Mais ce qui attira surtout mon attention et celle de mes collè- 

 gues ce furent les nombreux puits qui s'ouvraient dans le sol de 

 la grotte. Quelques-uns étaient peu profonds, simples poches 

 d'argile; d'autres, au contraire, semblaient atteindre de grandes 

 profondeurs. Bien que sans matériel spécial, n'ayant à notre dis- 

 position que quelques mètres de cordes d'alpiniste, nous prîmes 

 la résolution de les explorer immédiatement. 



Pendant deux ans, presque chaque dimanche, ce fut notre but 

 d'excursion. Voici quels en furent les résultats. 



Au-dessous de l'étage supérieur de la grotte reliés par des 

 puits verticaux de vingt à quarante mètres, se trouvent trois 

 autres étages. Dans le dernier, sur un parcours de 1.600 mètres 

 coule une rivière avec un, sourd murmure. Une étroite fenêtre à 

 deux mètres au-dessus du niveau de l'eau nous permît d'y des- 

 cendre après un trajet des plus pénibles où il fallut faire appel à 

 toutes nos connaissances gymnastiques. 



Le cours de cette rivière est très varié; sa pente est douce et 

 l'eau n'y roule point habituellement eu flots tumultueux. Sa 

 température est de douze degrés. 



La galerie où elle coule présente à chaque pas des aspects dif- 

 férents. Tantôt c'est un étroit et bas tunnel percé dans la roche 

 vive, tantôt ce sont de hautes murailles dont l'œil perçoit à peine 



