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primitive de la Terre évaluée de cette manière sera un peu infé- 

 rieure à la superficie primitive véritable, parce que le refroidisse- 

 ment et la contraction des couches superficielles se poursuit sans 

 cesse quoique de plus en plus lentement. L'effet de cette erreur 

 sera de diminuer quelque peu la valeur que nous allons trouver 

 pour le temps écoulé depuis le commencement de l'époque silurienne 

 jusqu'à nos jours. 



Notre raisonnement repose sur l'hypothèse que la cause des 

 dislocations compressives réside dans la contraction accompagnant 

 le refroidissement séculaire de la Terre. Il faut nous assurer si 

 cette base est assez solide, il faut se demander s'il n'y a pas une 

 autre théorie expliquant les faits d'une manière tout aussi satisfaisante. 



Je ne vais pas discuter l'hypothèse de M. Reyer qui attribue la 

 cause de de la formation des plis à un glissement de couches sur 

 un plan incliné. Cette hypothèse n'a presque pas trouvé d'adhérents 

 tant elle paraissait peu vraisemblable à la majorité des savants. 



Je pense de même qu'il est inutile d'entrer dans une discussion 

 approfondie de la théorie de M. Mellard Reade r ). Cette théorie n'est 

 au fond qu'une modification de la théorie contractionelle ordinaire 

 qui sert de base à nos raisonnements. En effet tout en admettant 

 la même cause primitive elle appuyé surtout sur cette circonstance 

 que le refroidissement peut être inégal dans les différentes parties 

 de la Terre. Elle concerne plustôt le mode d'action de la cause 

 primitive que la cause elle même. Dans une recherche comme la 

 nôtre, où le mode d'action est sans importance, la différence entre 

 l'hypothèse de M. Mellard Reade et toute autre hypothèse prenant 

 le refroidissement séculaire pour cause primitive est sans importance. 

 Nous pourrions même prendre la théorie de M. Mellard Reade pour 

 base, certaines déductions auraient dû être modifiées, mais le ré- 

 sultat final serait le même. Par suite nous pouvons nous dispenser 

 de discuter plus amplement la théorie de M. Mellard Reade malgré 

 qu'elle offre quelques points importants à la discussion. Mais il faut 

 se demander s'il n'y a pas d'autres causes de déformation indépen- 

 dantes du refroidissement et de la contraction séculaires qui pour- 

 raient entrer ici en ligne de compte. 



') origine of Mountain Ranges. 



London 1886. 



