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région affectée de plissement postcambrien dans le Pacifique occi- 

 dental malgré qu'il ne soit pas impossible, que toute la Polynésie 

 doive lui être ajoutée. Les terres arctiques et antarctiques ont été 

 entièrement exclues de nos calculs. Nous avons admis que les ré- 

 gions abyssales des océans ne recèlent aucun reste d'une vieille 

 terre montagneuse engloutie par les eaux, c'est évidemment une 

 hypothèse arbitraire. 



§. 4 Calcul de A A. 



Nous avons trouvé que la superficie des régions plissées peut 

 être estimée à 65 380 000 km 2 au moins. Comme la superficie de la 

 Terre est égale à environ 509 500 000 km 3 , cela fait environ 12-8% 

 de la surface de la Terre. 



Parmi les couches qui constituent l'écorce terrestre dans les 

 régions plissées il y en a qui ont été plissées plusieurs fois et 

 d'autres qui n'ont subi de plissement qu'une seule, fois pendant 

 toute la suite innombrable des siècles, qui se sont écoulés depuis 

 le commencement de l'époque silurienne jusqu'il nos jours. Il y a 

 des régions où les couches ont subi un plissement très intense, il 

 y en a d'autres qui ont subi un plissement assez exigu. Il est évi- 

 dent qu'une estimation exacte de la contraction nécessaire pour 

 produire l'état actuel des choses est absolument impossible. Mais 

 comme il s'agit non d'obtenir des résultats exacts, mais de se faire 

 une idée de l'importance de certains facteurs géologiques, une éva- 

 luation approximative nous suffira pour arriver à quelque résultat. 



Plusieurs auteurs ont essayé de calculer la surface que les 

 couches plissées occuperaient si on les étalait horizontalement. Comme 

 la contraction a ordinairement lieu dans la direction normale à l'axe 

 de la chaîne, ils calculaient seulement la largeur de la bande 

 qu'occuperaient les couches étalées. 



Voici quelques chiffres empruntés à Penck L ). 



Les chiffres de la première colonne indiquent la largeur actuelle de la 

 bande en km., les chiffres do la seconde indiquent la largeur primitive de la 



') Morphologie der Erdoberflache, tome L. pp. 429 et 430. 



