NO CONHEGIMENTO DAS PLANTAS 



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assi como as dos barbeiros, e aguora val um alqueire de raalagueta cinco e 

 seis manilhas e um escravo qualro c cinco bacias.» D'onde se ve, que o preco 

 augmentara de um modo consideravel, e que os negros tinham tirado partido 

 da frequencia, com que as nossas caravellas visitavam aquella costa. E para 

 notar a circumstancia curiosa, de ler, relalivamente, crescido mais o preco da 

 malagueta, que o dos escravos, ou porque a primeira fosse mais procurada, 

 ou (o quo infclizmente e mais provavel) porque o mercado andasse sempre 

 abundantemente provido da mercadoria humana pelas guerras e correrias con- 

 tinuas das populates do littoral e do interior. 



Ainda merece ser citada uma observacao feita por Pacheco quando, des- 

 crevendo a costa situada na proximidade da Lagea, diz «neste lugar ha maior 

 malagueta de toda esta costa :» observacao pela qual se ve, que as differentes 

 dimensbes da planta, e dos seus fructos e sementes, tinham attrahido a atten- 

 tat) dos portuguezes ja nos fins do seculo xv. Estas differences sao, como vi- 

 mos, bastante sensiveis, sendo os fructos e sementes de grandes dimensoes 

 na forma, que Roscoe, o dr. Hooker e outros botanicos, admittiram como es- 

 pecie distincta e descreveram sob o nome de Amomim Melegneta, e que o dr. 

 Daniell tern por uma simples variedade (var. a majus da malagueta v6rd), e 

 sendo mais pequenas na especie Amomum Granum paradisi de alguns aucto- 

 res, a qual corresponde as duas variedades (b. medium e c. minus) do dr. Da- 

 niell 1 . Da memoria d'este botanico consta, que a primeira forma e mais fre- 

 quente na parte media da area habitada pela planta, isto e, na extremidade 

 meridional da costa da Malagueta, na costa do golfo de Guine ate ao delta do 

 Niger e nas terras interiores do Sudan, em quanta que as formas menores 

 abundam para o norte na costa da Serra Leoa, e para o sul em Fernao do P6, 

 costa do Gabao e terras do Congo. Confirma-se assim a exactidao do reparo 

 de Duarte Pacheco, pois que a Lagea estava situada na regiao aonde entao, 

 como ainda hoje, se devia encontrar a especie ou variedade de sementes 

 maiores. 



Temos, por tanto provas numerosas e seguras, de que os portuguezes, 

 conheceram a Malagueta, souberam bem o seu valor, frequentaram as terras 

 d'onde e natural, e distinguiram mesmo as variedades, que os negros offere- 

 ciam a venda nas diversas localidades. Fica egualmente provado, que os por- 

 tuguezes, desviaram o commercio d'aquella especiaria do caminho, moroso e 

 difficil, ate entao seguido pelo interior da Africa, abrindo-lhe via mais rapida 

 e segura pelo Atlantico. De feito, se das terras sertanejas do Sudan continua- 

 ram a vir, como ainda hoje vem algumas pequenas porQoes atraves do Sahara, 

 toda a que se produzia na regiao occidental, passou a ser conduzida pelos 



1 Veja-se a p. 25. 



