NO CONHECIMENTO DAS PLANTAS 



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das, e para recuperar outras que totalmente lhe haviara escapado, nao pode 

 voltar ao estado de antiga supremaeia. Nao so tinha perdido o exclusivo da 

 navegacao e commercio nos mares de Guine e do Oriente, ja antes mais no- 

 minal que real, nao so estava em presenca de uma concorrencia absolutamente 

 livre, mas achava-se em estado de evidente inferioridade, relativamente a ou- 

 tras nacoes. No que toca a costa occidental do continente africano, apenas con- 

 sent o dominio da Guine portugueza e da vasta provincia de Angola. Nas 

 regioes mais proximas ao equate; onde mais activamente se fazia o com- 

 mercio da malagueta, so ficou possuindo o insignificante forte ou feitoria de 

 S. Joao Baptista de Ajuda. As outras possessoes portuguezas passaram para 

 as maos dos hollandezes e dos inglezes, que tomaram desde entao a parte 

 mais activa no commercio d'aquellas regioes. E certo, que algtms navios por- 

 tuguezes continuaram ate a epoca presente, a concorrer com os das outras 

 nacoes aos portos da costa da Malagueta e do golfo de Guine; mas esle com- 

 mercio feito em pequena escala, e per den do a feicao exclusivamente portu- 

 gueza deixa de nos interessar n'esle estudo. 



Ao passo que o commercio da malagueta perde a sua importancia relativa- 

 mente a Portugal, perde-a egualmente de urn modo absolulo. A droga, oulr'ora 

 tao conhecida, foi pouco a pouco caindo em desuso; ja porque as suas proprie- 

 dades medicinaes ou aromaticas haviam sido exageradas, e se foram redu- 

 zindo ao seu verdadeiro valor; ja porque a crescente facilidade de communica- 

 coes fez affluir aos centros de consumo outras substancias vegetaes das diversas 

 partes do globo, de eguaes ou superiores qualidades. Entre os negros conti- 

 nuou, e continua ainda, a ser usada como medicina e condimento estimulante. 

 Ainda no seculo passado e principio do corrente a preclilecgao dos negros por 

 aquelle adubo dava alguma actividade ao commercio da malagueta, pois que 

 se vendia facilmente na America aonde estava accumulada uma grande po- 

 pulacao de escravos. E o que succedia, por exemplo, na provincia da Bahia, 

 principalmente abastecida de escravos pela regiao de Benin e circumvisinhas, 

 habituados a comida feita com azeite de palma e adubada com as substancias 

 vegetaes aromaticas da sua terra natal. Hoje porem, que o trafico da escra- 

 vatura esta mui limitado, este consumo deve ter diminuido, se nao cessado 

 inteiramente. Entre os povos civilisados o emprego da malagueta e moderna- 

 mente pouco consideravel. No entanto dos portos das costas da Malagueta, do 

 Marfim e do Ouro, ainda se embarca alguma para Inglaterra, Franca, Hollanda, 

 Estados Unidos e outros destinos. E empregada na preparacao de medica- 

 mentos para os animaes, raras vezes usada como condimento, servindo prin- 

 cipalmente para dar um gosto forte a alguns cordeaes 1 . 



Flflkiger and Hanbury (Pharmacotjraphia p. 592.) 



