48 SOBRE A 1NFLUENCIA. DOS DESCOBRIMENTOS DOS PORTUGUEZES 



depois, c so as encontramos nos trabalhos dos bolanicos do fim do seculo pas- 

 sado ou do principio d'este, que citamos uas paginas precedentos. Ao passo 

 que os portuguezes observavani pela primeira vez a planta, dcterminavam tam- 

 bem os conflns da sua habitacao, dcscobrindo essas terras mysteriosas, ate 

 entao entrevistas apenas atraves das obscuras e incomplelas relates dos ara- 

 bes. De feito os limites norto e sui da parte occidental da area habitada por 

 aquella especie foram bem conhecidos dos portuguezes : emquanto aos limites 

 orientaes, se entao permaneceram ignoraclos, ainda boje estao pouco defmidos. 

 A impenetravel Africa nao revelou por emquanto todos os seus segredos, nao 

 obstante os esforgos de muitos exploradores, e o sacriflcio de muitos martyres 

 da sciencia, victimas das inclemencias do sen cliina ou da crneza dos seus ha- 



bitantes. 



desco])rimento da malagueta e outros productos da Africa equatorial, 

 alera de ter interessc puramente bolaoico, resultante da observacao de novas 

 formas vegetaes, assignala uma epoca uotavel na bisloria commercial domundo. 

 Os portuguezes abrindo a esses productos o caminho do Atlantico, vibram o 

 primeiro golpe ao trafico dos arabes, e a prosperidade das cidades marilimas 

 da Italia. Desviando algumas mercadorias dos ncgros das cidades de Djenni 

 on de Timbuktu, encetain a lucta com os arabes que se ha do proseguir na 

 Africa oriental, c na peninsula Indo-gangetica, estend.endo-se ate Malaca, ilhas 

 Molucas e China. Lucta que terminou pela victoria dos portuguezes sobre os 

 arabes e os italianos; pela victoria do Atlantico sobre o Mediterraneo. 

 grande movimento commercial do Oriente, abandonou durante trcs seculos o 

 mar interior, para seguir o caminbo apontado pelos navegadores de Portugal 

 dobrando o cabo de Boa Esperanca. Para que nos nossos dias o trato do Oriente 

 voltasse a antiga via do Mar Vermelho, foi necessario que a industria mo- 

 derna levasse a cabo am intenlo coliossal, perante o qual haviara recuado os 

 nionarchas egypcios, e rasgasse a estreita faxa de terra que ligava os continen- 

 tes africano e asiatico. 



