4 ESTCDOS PARA A PROTECQAO 



deixaria o torrao, que havia dado o pao da vespera, ou a areia que lhes da- 

 ria a penuria do dia seguinte. 



A alternativa era terrivel! 



Ninguem fica indifferente entre o bem estar e a miseria. Assim aquella 

 ameaca de novos desastres ainda fez palpitar mais de um ammo placido. Mas 

 por fim o tempo, que sempre segue sereno a sua eterna estrada, trouxe o estio, 

 os ardores de julbo e a seccura de agosto, e os campos comecaram de estuar, 

 dardejados pelos feixes aprumados dos raids solares e varridos pelas bnsas 

 absorventes do secco nordeste. 



Os mares do inverno cederam o passo aos paramos aridos do verao. 



As lembrancas das catastrophes foram-se. E mal ficou, n'um ou n'outro 

 espirito mais previdente, o conselho que importara aproveitar para quando 

 factos analogos se repitam. Se evocarmos porem com cores vivas as lembran- 

 cas do passado, a idea de um remedio para aquelles males, nao deixara de 

 despertar a attencao dos que o pediam com phrenesi, em occasiao em que to- 

 das as forcas humanas congregadas seriam impotentes para o dar. 



Assim pois, pensamos nao errar denominando de palpitante a questao da 

 protecgao dos campos marginaes do Tejo. 



Mas ainda acresce, que as industrias do paiz marcham rapidamente no ca- 

 minho do progresso e exigem que a agricultura as acompanhe. Nao se deve 

 pois deixar esta, n'uma das regioes mais ferteis da nossa terra, amarrada as 

 vicissitudes cegas da sorte, que n'um anno espalha as grossas e fartas es- 

 pigas da abundancia, e n'outro mal deixa que se arrastem algumas poucas 



vaccas magras. 



A questao da canalisacao do Tejo, com o fim de o tornar navegavel em qual- 

 quer epoca do anno, e sem duvida um pouco secundaria; nao so porque a re- 

 giao que elle atravessa nao produz essas enormes quantidades de combustivel, 

 nem esses grandes monies de minerio que demandam um transporte economico, 

 para chegarem em condicoes vantajosas aos seus mercados de consumo ou aos 

 seus ponlos d'aproveitamento; mas ainda porque na extcnsao que pensa- 

 mos em o tornar navegavel, isto e, entre Vallada e Abrantes, um caminho de 

 ferro parallelo Hie disputa as mercadorias e o reduz a um fraco competidor. 



Mas apesar d'isto, que somente prova que o ensejo de tal melhoramento 

 e um pouco perdido, pensamos no entanlo que nao so dira que elle c inutil, 

 visto que, alem de generos agricolas, ainda muitos materiaes de construccao 

 como o pinho, a cantaria, a alvenaria e a cal, devem demandar este meio de trans- 

 porte de preferencia ao caminho de ferro, quelbe absorvepelo transporte a qua- 

 lidade de concorrentes com outros d'outras proveniencias. 



Assim e natural que, se o Tejo conservasse em todo o anno um regular 

 tirante d'agua, que permittisse aos barcos um calado de l m ,0, e animasse por 



