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Bericht hin änderte sich ihre frühere Meinung, sie wagte nicht mehr 
an dem kosmischen Ursprung der Meteoriten zu zweifeln, und wendete 
von da an diesen Erscheinungen grosse Aufmerksamkeit zu. 
Im Herbst 1798 begannen zwei Göttinger Studenten, Brandes und 
Benzenberg, ihre Beobachtungen nach eigens angelegtem Plan und 
veröffentlichten im Jahre 1800 ihre wertvollen Resultate und Berech- 
nungen. Diese waren derart, dass ebenfalls nicht länger an der kos- 
mischen Natur der Sternschnuppen gezweifelt werden konnte. Auf 
dem so eröffneten Gebiete stellten sich nach und nach andere Mit- 
arbeiter ein, von denen besonders Olbers, Quetelet, Heis und Schmidt 
zu erwähnen sind, und alle diese sind der Ansicht Chladnis, dass die Mete- 
ore Körper sind, welche sich durch den Himmelsraum bewegen und erst 
dann sichtbar werden, wenn sie in die irdische Atmosphäre einge- 
drungen sind, indem sie sich infolge des Luftwiderstandes bis zum 
Glühen erhitzen, sogar zum Teil in derselben verbrennen, wobei die 
allfälligen Rückstände als Meteorstaub oder Meteorsteine zur Erde nieder- 
fallen. Diese Ansicht ist durch allseitige fleissige Beobachtung seit 
einigen Jahrzehnten als eine völlig unbestreitbare Thatsache anerkannt 
worden, und auf dieser Voraussetzung gründete nun Schiaparelli in 
Mailand eine vortrefflich ausgearbeitete astronomische Theorie der 
Sternschnuppen, die vom Jahr 1866 an datiert, und erst durch diese ist 
die Rolle der Meteore in ihrer vollen Bedeutung zu Tage getreten, 
und auf Grund derselben sind weitere Fortschritte gemacht worden. 
Die Höhen, in welchen die in unsere Atmosphäre eindringenden 
Meteore zuerst sichtbar werden, sind sehr verschieden und variieren 
von 5 bis 20 geographische Meilen; im Mittel kann sie zu 15 Meilen 
oder zu 100 Kilometer angenommen werden. Diese Höhe ist bedeutend 
grösser, als diejenige, welche man seit langer Zeit als obere Grenze 
der Erdatmosphäre angenommen hat, denn aus Dämmerungserschei- 
nungen wurde diese nur 8 bis 10 geographische Meilen hoch gefunden. 
Dieser Unterschied ist aber leicht zu erklären, denn die Dämmerungs- 
erscheinungen geben nur diejenige Grenze an, oberhalb deren die Almo- 
sphäre nicht mehr dicht genug ist, um eine für uns wahrnehmbare 
Lichtmenge zu reflektieren, während die Dichte derselben noch hin- 
reicht, um dem Meteoriten einen solchen Widerstand entgegenzuseizen, 
dass er glühend wird. Ueberdies hat Tyndall durch Experimente 
gezeigt, dass ein Raum mit Materie erfüllt sein kann, ohne Licht in 
wahrnehmbarem Maasse zu reflektieren, so dass er optisch leer 
erscheint. 
