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begleitet ist, rührt von dem heftigen Zusammenschlagen der Luft hinter 
dem Meteore her. Denn bei der grossen Geschwindigkeit des Meteors 
wird sofort die Luft auf eine Temperatur von 4000° his 6000° er- 
wärmt und stark ausgedehnt; .es entsteht, wie beim Blitz, wenn auch 
nicht so augenblicklich, eine lange, schmale sehr verdünnte Luft- 
Säule hinter dem Meteor und infolge dessen eine Explosion, ein Donner- 
schlag, gefolgt von einem mehr oder weniger langen Rollen. Könnte 
inan einer Kanonenkugel statt einer Geschwindigkeit von 600 Meter 
Pro Sekunde eine solche von 60 Kilometer geben, so würde sie nicht 
mehr pfeifen, sondern donnern, sie würde augenblicklich verbrennen 
und einen glühenden Schweif erzeugen, wie eine Feuerkugel. Der 
von dem Meteoriten verursachte Donner braucht also nicht von einer 
wirklichen Explosion. von einem Zerspringen desselben herzurühren, 
Wie man früher angenommen hat. 
Die detonierenden Feuerkugeln liefern nur in den seltensten 
Fällen Meteorsteinfälle, obgleich ohne Zweifel stels grössere oder 
kleinere Massen zur Erde niederfallen; das Auffinden solcher Massen 
hängt eben vom Zufall ab. Betrachtet man die einzelnen Erscheinungen 
beim Auftreten der Feuerkugeln, so ergibt sich, dass weder die Deto- 
Nation, noch die Lichtintensität einen principiellen Unterschied von 
den Sternschnuppen bedingen, denn Hirn hat gezeigt, dass die Stärke 
der Detonation, in jedem Punkte der Bahn des Meteoriten abhängig ist 
Yon der Höhe, von seiner Geschwindigkeit, von seiner Grösse und 
von der Beschaffenheit der Gegend, über die er hinzieht. Hieraus 
erklärt sich leicht das Fehlen jedes Geräusches der in sehr grossen 
Höhen in äusserst verdünnter Luft dahin ziehenden Sternschnuppen, 
Weil erstens das Zusammenstürzen der sehr verdünnten Luft hinter 
dem Meteor nur einen schwachen Knall erzeugt und weil zweitens die 
Fortpflanzung des Schalles nur in geringem Grade stattfindet. Weil 
ferner bei den Sternschnuppenschauern im November explodierende 
Meteore gleichzeitig mit Sternschnuppen aus dem Sternbilde des Löwen 
kommend beobachtet wurden, so bildet auch die Explosion keinen 
Unterschied zwischen Feuermeteoren und Sternschnuppen. 
Beschreibungen und Berechnungen der Bahnen beobachteter 
Peuerkugeln existieren eine ganze Reihe. Von der Bahn des grossen 
Meteors vom 17. Januar 1890 z. B. gibt Prof. v. Niessl im wesent- 
lichen folgende Beschreibung auf Grund eines ungewöhnlich reichen 
Naterials von etwa 100 einzelnen Mitteilungen.*) Das Meteor erschien 
*) Jahrbuch der Astronomie und Geophysik, Jahrgang 1891. 
Bern. Mitteil. 1894. Nr. 1343. 
