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Der Sternschnuppenschwarm, der Perseiden, der August- 
strom, im Volksmund auch Laurentiusstrom genannt (weil am 10. 
August der Namenstag des Märtyrers des heiligen Laurentius gefeiert 
wird) zeigt sich alljährlich und erreicht seine grösste Intensität am 
10. August und zwar an den einzelnen aufeinander folgenden Jahren 
mit verschiedener Stärke. Hieraus folgt, dass die kleinen Körperchen, 
die diesen Schwarm bilden, in einem geschlossenen elliptischen Ringe 
die Sonne umlaufen, und die Erde jedes Mal am 10. August an 
der Stelle sich befindet, wo dieser Ring die Erdbahn kreuzt. Ferner 
folgt aus der jährlich ungleichen Intensität, dass nicht alle Stellen des 
Ringes gleich dicht mit Meteoren besetzt sind, dass er diehtere und 
lockere, vielleicht sogar leere Stellen hat. Die Perseiden werden schon 
1762 von Musschenbreek erwähnt, aber es gelang erst Quetelet (eirca 
1850), die allgemeine Aufmerksamkeit auf diesen Strom zu lenken. 
Seither wurde er ziemlich regelmässig beobachtet, und es gelang so- 
gar, denselben rückwärts bis ins 9. Jahrhundert zu verfolgen. Trotz 
dieser langen Beobachtungszeit ist es noch nicht gelungen, die Umlaufs- 
zeit dieses Auguststernschnuppenschwarmes mit Sicherheit zu bestimmen, 
die einzelnen Angaben weichen stark von einander ab, von 8 (Greg) 
bis zu 108 Jahren (Schiaparelli), der Hauptradiationspunkt des August- 
stromes liegt im Mittel in « —= 44° Rectasc. und d — 55° Declination, 
nahe bei % Persei; derselbe verschiebt sich von Jahr zu Jahr. Die 
stündliche Häufigkeit schwankt zwischen etwa 30 (1867) und 150 (1863); 
im Jahre 1893 stieg die stündliche Anzahl sogar auf etwa 200. Nach 
den Berichten des Pater Denza wurden 
1893 an einigen italienischen Stationen 
in der Nacht des 10. zum 11. August 
neben aussergewöhnlich zahlreichen 
Sternschnuppen auch mehrere Feuer- 
kugeln beobachtet. 
Der Neigungswinkel der Bahn der 
Perseiden gegen die Erdbahn beträgt 
64° 3°, und die grosse Axe der Bahn- 
ellipse ist 50 mal so gross als der 
mittlere Radius der Erdbahn, beträgt 
also etwa 1000 Millionen Meilen. Die 
Bewegung der Meteoriten in dieser Bahn 
ist derjenigen der Erde entgegenge- 
setzt, der Augustschwarm ist rück- 
läufig. 
