io 
viele Säugethiere, welche aus grösseren Landkomplexen auf kleine 
Inselgebiete versetzt werden, allmählig eine Zwergform annehmen. 
Bekannt ist, dass das Hauspferd, auf Inseln versetzt, nach wenigen 
Generationen zu einer kleinen Rasse sich umgestaltet. So sind die 
Pferde auf den Shetlandsinseln, auf Corsica, Sardinien, den Cap Verden, 
auf den kleinern Inseln des malayischen Archipels, Timor, Bali u. a., 
auf Japan, durch kleine Rassen repräsentirt; die aus Australien auf 
den Südseeinseln eingeführten grossen englischen Pferde werden schon 
nach wenigen Generationen klein. Dasselbe findet auch bei wilden 
Thieren statt. Der Cervus russa Müll., (hippelaphus Cuv.), welcher 
auf Java und Borneo eine stattliche Grösse erreicht, ist auf den mo- 
lukkischen Inseln zu der kleinen Rasse des Gervus moluccensis Quoy. 
geworden. Das Vorkommen von kleinen Flusspferden und zwergartigen 
Elephantenarten von nur 1—2 Meter Höhe im Diluvium von Malta, 
wird von vielen Geologen geradezu als Beweis betrachtet, dass die 
Insel sich in der Diluvialzeit vom Festlande isolirle und dadurch die 
dort lebenden grossen Dickhäuter degenerirten. 
Die Ursache einer derartigen Degeneration scheint weniger mit 
veränderten oder verschlechterten Nahrungsverhältnissen als vielmehr 
damit zusammenzuhängen, dass mit der Beschränkung einer Thierart 
auf einen kleineren Raum die Gefahr einer Inzucht viel grösser ist, 
als bei einer solchen, die auf einem weiten, zusammenhängenden 
Terrain lebt. Die Thiere unserer Alpen sind aber durch die Ver- 
änderung des Klimas nach der Diluvialzeit und dem Rückzug der 
Gletscher vollständig in die Verhältnisse von inselbewohnenden Thieren 
gedrängt worden. Während zur Glacialzeit Murmelthier und Steinbock, 
als Felsen und steinige Flächen bewohnende Thiere, ein Areal inne 
hatten, das sich über die Schweiz und einen Theil Süd- und West- 
deutschlands ausdehnte, fanden sie später, durch die Entwicklung des 
Waldes verdrängt, bald nur noch in den Höhen der Alpen passende 
Stätten und diese durch tiefe, bewaldete Thäler oder unübersteigliche 
Felskämme von einander getrennt, so dass ihre zerstreuten Colonieen 
ebenso isolirt von einander sind, wie wenn sie durch Meeresarme 
von einander gesonderte Inseln bewohnten. Unter diesen Verhältnissen 
muss aber, auch wenn die Individuen noch so zahlreich sind, zuletzt 
Inzucht und mit ihr eine Verkümmerung der Rasse eintreten, bis 
zuletzt, wie der Steinbock in unsern Alpen, die Art überhaupt von 
der Erde verschwindet, 
