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aveano perduto alquanto della loro violenza, e la nostra provincia 

 apparve distinta ne' suoi contorni, non per questo cessarono le 

 agitazioni e le influenze modificatrici esterne, che a poco a poco le 

 diedero la forma presente. L' onda di espansione che avea lanciato 

 le alpi ad un' altezza considerevole mettendo a secco un' enorme 

 vastità di terra, diminuì successivamente, e quindi sottentrò un 

 lento, continuo abbassamento del suolo, per il quale molti colli, 

 ove già verdeggiavano ampie foreste e pascevano mandre di cervi, 

 di rinoceronti, di cavalli, ecc. vennero nuovamente ricoperti dal 

 mare. I ghiacciai, che dai monti scendevano giù nelle pianure, co- 

 minciarono a ritrarsi, a scomparire, e le grosse acque, che balzavano 

 impetuose dai fianchi delle montagne, compivano la loro opera di 

 erosione, scavando solchi profondi nei duri macigni ed asportando 

 buona parte della crosta arenaceo-marnosa, che vestiva gli strati 

 calcari. Allora le acque, che più non erano rattenute da strati di 

 argilla impermeabili, filtrarono attraverso le porosità e le screpola- 

 ture della massa calcare o precipitarono entro voragini. Con lento 

 lavorio scavarono esse allora vasti, tortuosi canali ed ampie grotte 

 con sale, gallerie, corridoi, famose per la ricchezza e la varietà di 

 loro stalattiti, stalammiti e colonne, onde nacque quel mirabile 

 labirinto che rigira in seno al nostro Carso e per il quale scorrono 

 i nostri fiumi sotterranei. 



Così la nostra Istria andò mano mano formandosi, e se anche 

 le violente agitazioni che accompagnarono il suo primo abozzo sono 

 oramai quietate, la sua superficie va tuttora modificandosi lenta- 

 mente sì, ma continuamente, infaticabilmente. Nel giro secolare 

 riesce visibile 1' abbassamento procedente, ed i ruderi ,di più di un 

 edifizio romano stanno oggi sotto le onde marine*). T fiumi ed i 

 ruscelli corrodono sempre più profondamente il loro alveo, e por- 

 tano al mare copioso tributo di deposizioni. 



Sul Carso, spogliato di vegetazione, la pioggia si converte in 

 subiti e ruinosi torrenti, e trascina seco nuove parti dello scarso 

 terriccio ; il vento che turbina sul pianoro, spazza le ultime pugnate 

 di terra che rimasero tra sasso e sasso, e il deserto s' allarga, e la 

 nuda roccia corrosa e dentellata rimane lì, testimone delle colpe di 

 generazioni passate e presenti. 



*) Sipar, Cissa ecc. 



