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de' boschi primitivi, è impresa cosi ardua, cos'i vasta, che la nostra 

 pochezza non vi si può cimentare. 



Lo storico legge la storia sulle lapidi, su' monumenti, sui 

 papiri, sulle pergamene. In difetto di questi mezzi potenti noi ab- 

 biamo poco più che congetture, sempre dubbiose ed incerte. Sol- 

 levare il denso velo che ricopre un lontanissimo passato per deci- 

 ferare dai documenti impressi nelle rocce che calpestiamo o nelle 

 caverne che scopriamo, è compito del moderno geologo. E così è 

 che sulla autorità dell' uno e dell' altro, i quali a vicenda si sor- 

 reggono, noi non ci peritiamo ad affermare, qualmente il Carso sia 

 stato una volta tutto coperto da boscaglie. E la stessa parola 

 "rimboschimento,, dinota che non si tratta di nuovo genere di col- 

 tura, ma di ritornare boschivo ciò che era già tale. E questa opi- 

 nione non è nostra soltanto, ma di tutti quegF illustri naturalisti 

 ed economisti, più autorevoli di noi, che ci precedettero nel trattare 

 questo argomento. 



Per autorità di sommi geologi, nelle età remote, anteriori alla 

 nostra, la temperatura era uniforme in tutte le parti del globo, e 

 le selve dovunque costituite dalle medesime piante. Gli avanzi che 

 si rinvengono e la impronta di rami, di foglie, di frutti che si 

 trovano scolpiti nelle viscere delle rocce, fanno attestazione che 

 molte piante, oggidì rarissime o affatto sconosciute, erano allora in 

 rigoglio. 'Per forza di rivoluzioni continuate e di sconvolgimenti 

 successivi della terra, e sopratutto in conseguenza del raffreddamento 

 della scorza terrestre, avvenuto prima dell' epoca presente durante 

 il periodo glaciale per la formazione ed espansione dei ghiacciai, 

 onde gran parte d' Europa fu coperta dal mare e dal ghiaccio, per 

 il freddo che vi regnava, venne meno la vegetazione rigogliosa di gran 

 numero di piante preesistenti, là dove molte altre succedettero che 

 comportavano la nuova condizione di cose, s' acconciavano alla diffe- 

 renza del clima, fattosi a poco a poco più dolce sulla faccia della terra. 



Così dopo il periodo glaciale, ebbe principio 1' epoca presente 

 chiamata antropozoica, durante la quale emersero dal mare nuove 

 terre, e con nuovi spostamenti e nuove rotture, la superficie ter- 

 restre divenne infine qual è tuttora, e la vegetazione si ordinò per 

 regioni geografiche. 



Infinite specie di vegetali cuoprono la terra : ogni clima ha 

 un aspetto suo proprio. Gli uni amano il sole rovente dei tropici, 

 altri temono e fuggono i suoi raggi cocenti per emigrare e metter 



