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«minano carpone sopra il suolo, e vi si appiccano ad ogni passo 

 «con le loro minute radici fatte a guisa di uncini, eh' escono da 

 «ciascuno dei frequenti lor nodi. 



„E siccome cotali piante cacciano per ogni verso moltissimi 

 ,,tralci o braccia, così parte di queste si distendono per lo lungo 

 «rapidamente, appigliandosi di tratto in tratto, come ho detto, con 

 „le loro adunche barbicelle, e parte si muovono per traverso e ven- 

 „gono a legarsi e ad intrecciarsi con le prime. 



«Questo è il primo lavoro della natura; esso è una specie di 

 „gratìccio o di reticolato eh' ella vi fa, e che attacca ben bene in 

 «sulla superficie del terreno. 



«Nei vani ed interstizi di cotesto reticolato o graticcio vege- 

 tante, sorgono poco dopo i dumi, gli spinai, le felci, le lappole, 

 „i triboli, i cardi pungenti, e nel mezzo di questa fiera ed agreste 

 «famiglia si veggono spuntare qua e là i faggi, e più spesso i 

 «piccoli pini, d' un verde bellissimo che gli fa tosto distinguere, 

 «mostrando sin dall' infanzia eh' essi saranno un giorno i primati 

 «della foresta. 



«Tutte le dette piante spinose e silvestri, armate d' aste e di 

 «freccie, circondano le cune de' teneri pini, e sono appunto le 

 «guardie, feroci e fide, che la natura ha loro posto d' intorno per 

 «custodia e difesa. Esse, con le lor armi e coi loro scudi, li pro- 

 «teggono dal petulante morso delle bestie, dalla ronca spietata, 

 «dagli ardori troppo cocenti del sole e dalla furia dei venti aqui- 

 «lonari; esse, col denso intrecciamento de' loro rami e delle loro 

 «foglie, vi trattengono le piogge, le ombre ed il fresco. 



«Ma quando i pini entrano nella gioventù cominciano a gran- 

 «deggiare; allora i rovi, le felci, i prunai, si ritirano indietro a poco 

 «a poco, e li lasciano esposti alle fredde notti, alle brine ed ai geli, 

 «onde si avvezzino di buon' ora a combattere co' turbini e con le 

 «tempeste, chiaro indizio del modo con cui debbon essere allevati 

 «quelli che nascono per comandare. 



«Finalmente allorché hanno i pini ben profondate e stese le 

 «radici nel suolo, allorché già innalzano verso le nubi il lor conifero 

 «capo, e ornai gettano lunga ombra nel bosco, quelle piante irte e 

 «selvagge, di cui ho parlato, si ritirano ancora più lungi, e verso gli 

 «orli estremi della selva, lasciando loro libera la sede e la signoria. 



„ Dunque la prima vista della natura, sempre accorta e giudi- 

 «ziosa, è quella di arrestare il terreno ripido e fuggente, sicché 



