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„non sia dalle piogge e dalle nevi corroso e travolto nel fondo 

 „ della valle. 



«La seconda vista, non men provvida, della natura è quella 

 „di custodire e proteggere i teneri arboscelli che sono destinati a 

 «ripopolare le selve. Or le piante pungenti e selvagge che ho indicate, 

 «oltreché contribuiscono anch' esse con le loro radici a rafforzare 

 „ maggiormente il suolo, sono mirabilmente adattate a siffatto ufficio. 



«Crescon esse da sé medesime, senza coltura, senz' attenzione 

 „ veruna, sulle più dure glebe, nel terreno il più spolpato e sfinito, 

 «si contentano di scarso alimento, sanno vivere d' atmosfera, rido- 

 nano alla terra con le loro spoglie più che da essa non ricevono, 

 „e ciò che più ancora ne accresce il merito, si è, che non portano 

 «già esse invidia alle piante lenerelle e più nobili che debbono 

 „innalzarsi e primeggiare, ma cedono anzi loro il nutrimento ed il 

 «luogo, e par che si compiacciano di averle allevate, come la vec- 

 „chia balia si allegra in disparte nel mirar la donzella, già matura 

 „ed avvenente eh' ella ha nutrito. E parlando singolarmente degli 

 «arbusti spinosi, vivono anche essi con poco, resistono fortemente 

 «non meno ai crudi geli di borea che ai vivi ardori della canicola, 

 «allontanano con le acute loro punte le ingiurie di chi ardito si 

 «appressa, fan presto macchia ed ombra, non cedono al flagellar 

 «del vento, né si lascian opprimer dalle nevi, ma coi folti ed in- 

 trecciati lor rami formano una specie di trabacche e di tende, 

 «sotto le quali si riposano, e crescono sicure le giovani piante 

 „ch' essi diffondono e proteggono. 



«Egli è appunto in questa guisa che la natura propaga sulle 

 «ripide coste e sui dorsi delle montagne le boscaglie e le selve. 

 «Basta che non v' intervenga la mano devastatrice dell' uomo, basta 

 „ch' ei tenga lontano il ferro ed il fuoco, di eui egli si serve per 

 «distruggere, nonché le selve, sé stesso, basta lasciar la natura in 

 «balìa di sé medesima, e nella piena libertà di spiegar la sua forza, 

 «perchè sorgano col processo del tempo i boschi. 



«Grande, immensa, prodigiosa è questa tendenza della natura 

 «per imboschire tutti i luoghi della terra. 



«Non è per altro motivo che le nevose montagne del Nord 

 «dell'Europa e i vasti paesi di que' rigidi climi sono coperti di 

 «sterminate foreste. 



