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Malgrado che reiterate osservazioni abbiano insegnato ai sel- 

 vicultori, qualmente alcune specie di alberi silvestri richieggano 

 più acqua, come p. e. i frassini, gli ontani, gli olmi, i salci; altre 

 meno, come gli aceri, i tigli, i faggi, le querce ; altre meno ancora, 

 come le betule, gli abeti bianco e rosso ed i pini, tuttavolta le 

 opinioni degli esperti forestali rispetto all' importantissimo quesito 

 della necessità dell' acqua per gli alberi silvestri, non ostante gli 

 studi ed esperimenti, sia dal lato scientifico, sia con riguardo alla 

 selvicoltura, sono molto discordi, né giunsero ancora a sciogliere 

 la controversia. 



Vediamo dunque quali sieno coteste funzioni. 



Tutta 1' acqua che viene assorbita dal suolo per 1' attività delle 

 numerose ramificazioni delle radici, e nominatamente dalle fibrille 

 o barbe, si unisce in tutta la parte legnosa degli alberi giovani, e 

 negli strati legnosi più esterni, vale a dire nel!' alburno, degli alberi 

 alquanto avanzati in età, in guisa di una grande corrente, la quale, 

 verosimilmente, per la pressione dell' aria, si spinge fino alle estreme 

 superficie, alla corona, dell' albero, donde si stende per i rami e da 

 qui s' allarga in piccoli filamenti per i picciuoli e per le nervature 

 delle foglie nelle cellule contenenti clorofilla del parenchima delle 

 foglie (tessuto di assimilazione). Una parte dell' acqua serve per la 

 elaborazione del succo delle cellule e per la produzione del conte- 

 nuto organico, ma la maggior parte evapora dalle cellule contenenti 

 clorofilla delle pagine delle foglie e in forma di vapore invisibile 

 s'avvia negli spazi o meati intercellulari del tessuto di assimila- 

 zione, e da qui per i milioni di piccolissime aperture o stomi, che 

 si trovano principalmente alla pagina inferiore delle foglie, si spande 

 nella circostante aria atmosferica. Relativamente minima è la eva- 

 porazione dell' acqua dall' epidermide delle foglie sviluppate. Ma la 

 evaporazione, esalazione o traspirazione delle foghe diventa per 

 effetto della luce solare e del calore dell' aria durante .1 periodo 

 della vegetazione così importante, che sarebbe osservabile fra e 

 sopra la chioma di un bosco o anche di un albero in forma di 

 nube, se 1' acqua evaporata fosse visibile. 



Il volume d' acqua che gli alberi perdono in questa guisa du- 

 rante il periodo di vegetazione, è molto variabile a seconda delle 

 specie e delle condizioni atmosferiche. Nelle condizioni normali, 

 tutta r acqua evaporata viene per 1' attività delle numerose fibnlle, 

 di bel nuovo assorbita dal suolo e condotta nelle foghe, onde segue 



