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un processo di compensazione, la quale non avvenendo completa- 

 mente, non riesce a soddisfare il bisogno d' acqua della pianta a 

 mezzo del terreno, per modo che essa produce poca quantità di 

 sostanze organiche, s' arresta nel suo svolgimento e nel suo accre- 

 scimento, senza che ne apparisca esternamente il suo stato morboso. 

 Siffatta apparizione è osservabile là dove dimorano specie legnose 

 bisognevoli d' acqua sopra suolo magro e secco. Per lo contrario, 

 e svolgimento e accrescimento della massa legnosa degli alberi è 

 tanto più notevole sotto l' impero delle medesime condizioni clima- 

 tologiche dove il suolo è umido e ricco di sostanze alimentari. 

 Se durante 1' estate il tempo è costantemente caldo e 1' aria si man- 

 tiene secca, la evaporazione o traspirazione può elevarsi in modo, 

 che per insufficiente quantità di assorbimento d' acqua dal suolo, 

 le piante giovani, le cui radici sono avide d' acqua, affievoliscono^ 

 appassiscono, diseccano e muoiono. 1/ cssicamento delle cime degli 

 alberi, nominatamente delle querce, è indizio d' insufficiente umidità 

 del suolo. Questi fatti congiunti con gli esperimenti di llienkoff, 

 Birner e Hellriegel bastano per provare quanto nocevole sia alla 

 facoltà produttiva ed allo svolgimento delle piante la insufficiente 

 provvisione d' acqua, quand' anche esistano nella necessaria quantità 

 tutte le altre condizioni di accrescimento, vale a dire, calore, luce, 

 sali minerali. Ne segue quindi che per la diminuzione della umidità 

 del suolo, si diminuisce anche, a parità di condizioni per la vege- 

 tazione, il prodotto delle materie organiche; che sopra suolo co- 

 stantemente umido il prodotto secco riesce maggiore ; che il pro- 

 dotto della massa legnosa diminuisce di nuovo, quando l' umidità 

 del suolo sorpassa un certo limite ; che a parità di condizioni sì 

 terriere che locali lo svolgimento normale delle piante ed una ricca 

 produzione di sostanze organiche, quindi un alto reddito, può es- 

 sere raggiunto mediante una certa conduttura d' acqua. 



Nelle annate calde e secche, le piante ricevono dal suolo meno 

 acqua che nelle annate umide sotto uguali condizioni ; il suolo della 

 stessa natura produce nelle annate scarse di pioggia, com' è noto, 

 un reddito di legna minore che nelle annate ricche di pioggia. 



Di due terreni, di cui 1' uno più ricco di sostanze minerali 

 nutritive di confronto all' altro meno ricco, quello offre anche nelle 

 annate secche, sotto uguali condizioni, un reddito maggiore di questo. 



Finora, parlando del depauperamento del suolo, si ebbe in 

 mira principalmente soltanto le sostanze fertilizzanti, mentre non si 



