5 4 - 



Un piccolo saggio di orto botanico ci porge pure Valfredo 

 Strabo (807-849), abate nel convento di Reichenau nell' isola 

 omonima sul lago di Costanza, famosa per bellezze naturali e per 

 fertilità. Lo Strabo lasciò gran numero di scritti, di cui il più 

 ragguardevole è un piccolo poema didattico di 45o versi intitolato : 

 "Hortulus,, in cui descrisse le erbe dell' orto eh' egli stesso coltivava. 



Orto botanico fu quello del medico Matteo Selvatico (Sylva- 

 ticus), sul quale scarse e controverse sono le notizie rimaste, e 

 intorno alla cui patria sorse contesa tra i Mantovani e i Milanesi, 

 quantunque comunemente egli sia creduto Mantovano. Egli piantò 

 il suo orto nella prima metà del secolo XIV in Salerno, allorché 

 dal re Roberto di Napoli fu chiamato professore in quella città, 

 dove coltivava piante egiziane e greche allevate da seme. 



Asilo di artisti, di dotti e di letterati famosi fu la corte dei 

 duchi Alfonso I (i5o5 — 1 5 34) ed Ercole II (1534— i55g) d' Este 

 in Ferrara. Essi promossero e favorirono gli studi, e fondarono al 

 Po, per consiglio di Antonio Musa Brasavolo, (i5oo— 1 555) tre 

 giardini botanici, il principale de' quali era detto di "Belvedere,,, 

 ricco di piante esotiche. 



Il Brasavolo, oltre la medicina, coltivò la botanica ; egli aveva 

 una grande raccolta di piante secche divise con ordine e .proprio 

 orto botanico, in cui educava con molta cura e con non piccolo 

 dispendio le erbe più rare. Eletto da Ercole II a venticinque anni 

 a suo medico, fu allo stesso ed al padre di lui compagno in diversi 

 viaggi, e lo persuase a fare delle spedizioni all' isola di Creta per 

 riportare piante e semi. 



Anche Gerolamo Brasavolo, zio al suddetto Antonio Musa, 

 ebbe in Ferrara un giardino, dove allevava piante di vario genere, 

 ed uno n' ebbe il nobile ferrarese Acciajuoli. 



Altri giardini botanici, e prima ancora di Ferrara, e' erano a 

 Venezia. 



Nessun altro Stato in Europa potè meglio giovarsi delle favo- 

 revoli condizioni de' suoi possedimenti quanto Venezia. I suoi do- 

 mini nel continente, la celebrità e la ricchezza de' prodotti delle 

 sue isole nel Levante, il commercio che quasi sola tenea coli' Egitto, 

 con la Soria, con la Persia, valeva a trarre e diffondere per P Eu- 

 ropa tutte le produzioni del suolo di cotesti paesi, quando le am- 

 bascierie, mercè le quali la gloriosa Repubblica penetrava ne' paesi 

 poco noti e di difficile accesso, offrivanle la possibilità d' importare 



