_ 6i — 



I giardini botanici pubblici ebbero vita verso la metà del 

 secolo XVI, dopo che dal tradurre, commentare e correggere le 

 opere di Teofrasto, di Dioscoride e di Plinio, i botanici s' avvidero 

 che alla scienza, fatta per lo innanzi sui libri, succedere dovea 

 quella della esperienza e della osservazione ", dopo che la stampa 

 erasi propagata rapida, universale, recando da un polo all' altro il 

 pensiero umano, e che le opere individuali divennero patrimonio 

 comune, ed a queste s' aggiunsero le figure ; quando i botanici 

 s' accorsero che uniformi non erano i vegetabili delle diverse regioni ; 

 quando i viaggi e le scoperte svelarono le innumerevoli e meravi- 

 gliose ricchezze di Flora", quando non bastando descrivere le piante 

 delle speciali regioni, i botanici riconobbero il bisogno di racco- 

 glierle vive, studiarne le abitudini, le varietà, le fasi in limitati recinti. 



La potente e gloriosa Venezia, nel tempo medesimo che per 

 1' ardimentosa perizia de' suoi famosi navigatori, — tra i quali non 

 si può passare sotto silenzio il nome immortale di Marco Polo, — 

 dilatava i suoi traffici ed importava dalle altre regioni preziosi lumi 

 alla geografia, alle arti, alla mercatura, alle discipline naturali ed 

 alla medicina, e non minor favore di altri principi intelligenti con- 

 cedeva alle belle lettere e alle scienze, fondava nella sua antica e 

 celebre Università di Padova già nell'anno i 5 3 3 per consiglio del 

 padovano Francesco Buonafede (Bonafide 1474 — - 1 5 58) la prima 

 cattedra di materia medicinale, che allor dicevasi la Lettura dei 

 semplici, ciò che più tardi chiamassi Materia medica ed ora far- 

 macologia. Il quale Buonafede, che professava tale Lettura, scor- 

 gendo non bastare 1' esame delle piante medicinali, quali si serbano 

 nelle officine farmaceutiche senza farne agli studiosi la materiale 

 dimostrazione, chiese dieci anni dopo, cioè nel 1543, che si facesse 

 in Padova un orto pubblico, dove si raccogliessero e coltivassero 

 le piante medicinali, ed in questo una spezieria per gli altri rimedi 

 semplici e per le droghe. Unitosi per ciò al celebre Giambattista 

 da Monte (1489- i55i), ottenne egli dal Veneto Senato nel 1 545 

 la fondazione dell' orto pubblico per l' istruzione degli studiosi, orto, 

 che fu detto in origine Orto medicinale ed anche Orto de' semplici, 

 siccome quello che serba e coltiva le piante medicinali. 



II Buonafede, che può chiamarsi il padre de' giardini botanici, 

 tenne cattedra de' semplici dal 1 533 fino al 1549, m cu ' P er ' a 

 gravezza dell' età sua fu costretto a ritirarsi dall' insegnamento, e 

 morì di 84 anni. 



