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Tuttavia se anche queste considerazioni ci fanno arguire che 

 molto prima del 200 a. C. i Celti trovavansi nelle nostre vallate 

 alpine, non abbiamo alcuna notizia storica che ci assicuri la loro 

 presenza già cinque o sei secoli prima dell' era volgare. D' altro 

 canto sappiamo che nella pianura friulana abitavano i Veneti, popolo 

 trace od illirico ') immigrato dall' Oriente al principio del millenio 

 a. C. ma anche qui la storia non ci dice punto fin dove si esten- 

 desse verso settentrione il loro dominio, se unicamente fino alle 

 radici delle Alpi, o se, come appare più verosimile, penetrassero 

 lungo il corso de' fiumi anche nelle fertili vallate alpine. 2 ) La storia 

 non ci dice punto quando vi facessero la loro prima comparsa le 

 tribù celtiche, e se il loro numero era sufficiente a sostituire com- 

 pletamente la popolazione anteriore, o se piuttosto questa non si 

 fosse fusa coi nuovi dominatori, assumendo i loro costumi. 



Non credo di dover qui citare la lunga serie di passi storici, spesso 

 contradittorì, che si riferiscono alle nostre regioni, tanto più che il 

 prof. Benussi, ha recentemente trattato questo argomento con quella 



') Discordi sono gli storici in questo proposito, che mentre gli uni li ri- 

 guardano quali traci, altri preferiscono ascriverli agi' illirì. Del resto pare che 

 sotto il nome di Traci non s' intendesse un popolo distinto, ma s' indicassero 

 solo genericamente gli abitanti de' paesi aspri ed incolti a settentrione della Grecia 

 (Pervanoglù : Arch. Triest. 1882, p. 360). Secondo Fed. Mailer (Allg. Ethnogr. 

 p. 470) traci ed illirì non formavano che un' unica famiglia. 



2 ) Parecchi fatti ci autorizzano ad ammettere che i Veneti si estendessero 

 almeno fino alle Giulie. Così queste appunto da loro ritraevano il nome di Alpi 

 Venete (Appian. Marceli. 3i, 16), ed Erodoto li estende ancora più in là, fino 

 alle terre de' Siginni (L. V, 90), popolo che probabilmente dimorava intorno alla 

 Sava (Benussi: o. e. p. 24S). Del resto sappiamo che i Veneti intraprendevano 

 lunghi viaggi nelle terre settentrionali ed orientali, specialmente in grazia del 

 commercio dell' ambra. Sepp sostiene che i Veneti per la vallata dell' Isonzo e 

 per la Posteria si estendessero fino al Iago di Costanza, che perciò veniva detto 

 jn antico Lacus Venelus (Beitr. z. Gesch. d. bayrischen Oberlandes 1854 Hft. 4, 

 p. 27). Un fatto di grande importanza, da cui si potranno trarre conseguenze più 

 certe, sono le numerose iscrizioni in alfabeto veneto (nordetrusco), che si trovano 

 nelle regioni alpine. A quelle illustrate dal Mommsen nel 1 853 (Mitt. anth. Ges. 

 Zùrich. VII, p. 197), si aggiunsero ora quelle del Pauli (D. Inschrift. d. nordetrusk. 

 Alphab, i885), con cui il loro numero venne notevolmente accresciuto. Si potrà 

 forse opporre, che quelle, che riscoutransi su oggetti d' ornamento e su lamine di 

 bronzo, come a Gurina (Meyer; o. e. T. Vili), non sieno punto prove dell'esten- 

 sione de' Veneti, inquantochè possono esservi state importate; ma oltre a queste 

 ve ne sono parecchie altre sopra lapidi e su rupi, per le quali riesce impossibile 

 la supposizione di qualsiasi trasporto dal Veneto. 



