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L'hygiéniste appelé à apprécier la valeur d'une eau doit être 

 à même d'étudier la nature géologique des terrains où la source 

 prend naissance, qu'elle traverse, les modifications qu'elle subit 

 durant son parcours dans sa composition et dans sa pureté. Il 

 doit en outre pouvoir déterminer la qualité et la quantité des 

 germes qu'elle contient. 



L'analyse bactériologique seule ne suffit pas et lorsqu'elle ne 

 trouve pas le germe pathogène elle ne peut pas conclure à son 

 absence. Nos procédés de recherches sont encore bien impar- 

 faits et puis ne savons-nous pas que les microbes pathogênes 

 existent presque à l'état de saprophytes chez l'homme sain? Il y 

 a des associations microbiennes que nous ignorons complète- 

 ment et dont nous ne tenons aucun compte dans l'interprétation 

 des résultats fournis par l'analyse. Puis souvent on n'est appelé 

 à rechercher le microbe pathogène qu'une fois qu'il a fait des 

 victimes, que le diagnostic a été posé et que les mesures 

 prophylactiques ont été prises. 



Et ne savons-nous pas avec quelle rapidité les espèces peuvent 

 disparaître et même se transformer? Aussi dans l'analyse bacté- 

 riologique d'une eau ne doit-on pas négliger la numération des 

 germes pour se contenter de la recherche d'une espèce qu'on 

 est souvent impuissant à trouver. Il y a des chances qu'une eau 

 riche en microbes banaux ou doués d'un pouvoir pathogène très 

 faible, constitue cependant un excellent milieu de culture et 

 cela en vertu d'associations microbiennes inconnues. 



L'analyse chimique donnera des renseignements fort précieux 

 sur la potabilité de l'eau . On ne doit plus se contenter d'exami- 

 ner sa teneur en sels, sa richesse en acides, en alcalis, mais on 

 devra porter son attention et s'attacher plus spécialement à la 

 détermination et au dosage de la matière organique qu'elle 

 contient. Ces matériaux organiques composent, en effet, un 

 milieu favorable à la pullulation des germes. Leur étude appro- 

 fondie mettra sur la trace de contaminations. Le dosage de 

 l'oxygène dissous, des phosphates, de l'azote sous ses diverses 

 formes, azotites, azotates, azote libre, azote albuminoïde per- 

 mettra de se prononcer d'une façon presque certaine sur la 

 valeur hygiénique d'une eau. 



Certainement les conclusions ne pourront pas être parfaites, 

 car on ne sait rien ou à peu près des relations qui peuvent 



