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CHAPITRE II 



Historique de l'alifflentation d'Orléansville en eau potable. 



Sur les ruines d'El Esnam reconnues par nos troupes en 1842 

 pour la première fois et occupées en mai 1843 s'élevait une cité 

 romaine du nom de Castellum Tingitii. Lors de l'occupation 

 romaine, la vallée du Chéliflf aujourd'hui si déshéritée était fort 

 riche, son vin était renommé. Mais le Castellum Tingitii ne paraît 

 pas avoir jamais eu une grosse importance, et les Romains, 

 grands maîtres dans l'art de placer et d'orienter leurs villes, 

 n'avaient probablement là qu'une petite colonie ; ils avaient 

 préféré remonter le Chéliff à 40 kilomètres en aval et avaient 

 établi à Daperré leur Oppidum Novum. Castellum Tingitii ne 

 devait servir qu'à relier d'un côté Cartena (Ténès) à l'autre 

 Oppidum Novum (Duperré). 



A cette époque, l'Algérie n'était pas le pays déboisé et partant 

 desséché qu'il est aujourd'hui. Plutarque raconte que Pompée 

 chassa l'éléphant dans les forêts des deux Mauritanies : 

 Mohammed-ben-Ali-El-Kanouarri, historien arabe du X."" siècle, 

 rapporte que de Tripoli à Tanger tout ce vaste espace n'était 

 qu'un ombrage continue. Mais des coupes à blanc, des incendies 

 considérables allumés par les Arabes dans leur lutte contre les 

 bêtes fauves, ont détruit les magnifiques forêts de l'Algérie. 

 Aussi tout porte à penser que les quantités d'eau qui tombaient 

 dans le pays étaient bien supérieures à celles qu'il reçoit 

 aujourd'hui et que l'eau abondait à Castellum Tingitii. 



Lorsque le génie militaire français entreprit la captation de 

 l'eau à amener au camp d'Orléansville, il trouva en effet un 

 aqueduc datant de l'occupation romaine amenant les eaux d'une 

 rivière voisine appelée le Tsighaout. Si aujourd'hui toutes les 

 eaux sont boueuses, entraînant constamment de grandes quan- 



