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Se basant sur la quantité et la qualité de l'eau que donnaient 

 les puits percés dans les schistes, le capitaine du génie Denfert- 

 Rochereau résolut d'en approvisionner Orléansville. Une somme 

 de 10.000 francs lui fat allouée en 1854, et dans un rapport daté 

 du 22 mai 1855 il rend compte de ses recherches. Il demande à 

 continuer les travaux de captage et expose les raisons qui lui 

 faisaient croire à l'existence d'une nappe. « Dès lors, dit le capi- 

 taine du génie Boyer, le service du génie fut engagé dans une 

 voie dispendieuse que soit par amour propre, soit par illusion il 

 a suivi sans relâche pendant vingt ans. » 



Des puits furent creusés dans les schistes secondaires, ils 

 furent reliés par des galeries. La quantité d'eau obtenue fut tout 

 d'abord considérable, mais en 1856 les galeries réunissant ces 

 puits ne donnaient plus d'infiltrations que par le fond ; le niveau 

 de l'eau avait baissé de l'^SO dans tous les puits. Sur l'ordre du 

 commandant supérieur on approfondit de cinquante en cinquante 

 centimètres, à six mètres au-dessous du sol, les galeries percées 

 dans les schistes argileux. On obtint tout d'abord un excellent 

 résultat. Voici le débit des sources : 



Janvier 



129.600 litres par jour, 



Février 



158.400 — 



Mars 



172.800 — 



Avril 



115.200 — 



Mai 



72.000 - 



Juin 



24.920 — 



Juillet 



23.040 — 



Août 



21.600 — 



Septembre 



20.160 — 



Octobre 



20.160 — 



Novembre 



20.880 — 



Décembre 



43.200 ' — 



En 1858 le débit n'était plus que de trente litres à la minute. 

 On crut la cause de ce faible débit dans le déboisement du bassin 

 alimentant les sources ; en effet, de chaque côté du thalweg se 

 trouvent des pentes complètement dénudées et sans aucune 

 végétation, d'où il résultait que la plus grande partie des eaux de 

 pluie coulait sur le sol sans le pénétrer et se trouvait perdue 

 pour la nappe phréatique. On pensait que le reboisement du 



