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« Au plus bas étiage qui généralement, ne dure que deux 

 mois, du 15 juillet au 15 septembre, (1) le débit du Chéliff 

 à Orléansville ne descend pas au-dessous de 1.500 litres par 

 seconde et atteint souvent 3.000 litres. D'avril à octobre, il varie 

 généralement de 3 à 5 mètres cubes et au-dessus. Le débit 

 d'hiver est de 50 à 60 mètres cubes, celui des grandes crues ordi- 

 naires de 400 mètres cubes; elles se produisent depuis la fin 

 août jusqu'à la fin de juin. » Le débit des crues exceptionnelles 

 dépasse 1.100 mètres cubes. M. le pharmacien principal Balland, 

 l'a vu dans la journée du 16 décembre 1877 atteindre 1448 mètres 

 cubes. 



L'eau du fleuve est rarement complètement limpide, le long 

 de son parcours il y a en elîet souvent des orages et les pluies 

 tombant sur des terrains non boisés, entraînent toujours des 

 terres argilo-siliceuses ; après filtration l'eau est toujours par- 

 faitement limpide. Le dépôt des substances terreuses en suspen- 

 sion s'effectue rapidement grâce à la petite quantité de sels de 

 chaux et de magnésie qu'elles contiennent. Leur poids peut 

 varier de 8 centigrammes à 24 grammes par litre (5 centigram- 

 mes à 27 grammes d'après M. Balland). 



Depuis la fondation d'Orléansville les eaux du Chéliff ont 

 toujours servi plus ou moins à l'alimentation de la ville. Au début 

 de la conquête des puits avaient été creusés par le service du 

 génie sur les berges du fleuve, ils étaient alimentés en partie par 

 son eau d'infiltration, en partie par l'eau de la nappe phréatique 

 alimentée par des infiltrations venant du terrain diluvien. 

 D'autre part, des commerçants à l'aide de trous creusés dans le 

 sable recueillaient l'eau d'infiltration et en alimentaient la ville. 

 Jamais cependant la municipalité n'a donné à boire de l'eau du 

 Chéliff filtrée. Ce mode d'alimentation en eau potable bien que 

 préconisé depuis 1850 n'a pas encore reçu de commencement 

 d'exécution. Nous le reprendrons en passant en revue les divers 

 projets élaborés en vue de doter Orléansville d'eau potable. 



Nous devons cependant dire que l'autorité militaire a fait le 

 nécessaire pour, en cas de disette d'eau, alimenter la troupe à 



(I) Barrage du Chéliff, par Lamairesse. {Annales des Ponts et Chaussées, 

 t VII, 1871.) 



