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et surtout dans le monde viticole, tant par sa simplicité toute 

 rationnelle que par la notoriété des deux savants qui la présen- 

 taient. Et je ne crois pas trop m'avancer en disant que cette 

 opinion est regardée aujourd'hui comme un fait classique uni- 

 versellement admis. Je n'aurais pas songé moi-même à la mettre 

 en doute si une observation nouvelle et nettement contraire 

 n'avait été faite en 1901 par M. le professeur Devaux. 



En faisant des recherches sur l'histologie des parois cellulaires, 

 M. Devaux est arrivé à « reconnaître une propriété importante 

 « que possèdent ces parois. Elles s'emparent avec avidité des 

 « bases métalliques présentées sous la forme de combifiaisons 

 « salines solubles » (1). Mais cette propriété n'appartient qu'aux 

 l[)&riies pectiques de la paroi : « ni la cutine, ni la subêrine, ni la 

 caUose ne fixent ces bases métalliques. Au contraire les tissus 

 mous ont certaineonent l' affinité la plus grande pour ces mêmes 

 bases ». 



Or la cutine est la substance essentielle de la cuticule, sans 

 aucun mélange avec les substances poétiques dans les régions 

 tout à fait superficielles. La divergence des résultats ne peut 

 donc être plus complète. 



Pour MM. Millardet et Gayon, la cuticule de la vigne fixe le 

 cuivre; pour M. H. Devaux, la cuticule des plantes qu'il a 

 observées ne le fixe pas. 



Les deux opinions peuvent être vraies à priori si on admet 

 qu'il existe plusieurs espèces de cuticules. On peut supposer, en 

 effet, que cette portion de la membrane épidermique soit suscep- 

 tible de subir des variations dans sa composition, d'où résulterait 

 un pouvoir fixateur variable avec les plantes considérées. 



Je me suis attaché tout d'abord à résoudre le problème pour 

 la cuticule de la vigne : 



Cette cuticule fixe-t-elle le cuivre? 



En présence des opinions signalées, nettement opposées et que 

 l'expérience paraissait pourtant avoir confirmées dans les deux 

 cas, je ne pouvais songer à me prononcer en faveur de l'une ou 

 de l'autre sans m'ètre rendu compte par moi-même des observa- 

 tions qui avaient servi à l'établissement des conclusions finales. 



(1) H. Devaux. — Sur les réactifs colorants des substances pectiques. — 

 Extrait des pr. verb. de la Soc. Linn. Bord., (3 février 1901. 



