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vérification en est, cUi reste, extrêmement facile. Il suffit de 

 produire sur l'eau une lame d'albumine au maximum d'exten- 

 sion, par exemple dans une cuvette rectangulaire dont elle 

 occupe les trois quarts de la surface. On s'assure d'abord que 

 cette lame ne possède qu'une cohésion extrêmement faible, mais 

 réelle pourtant, en constatant par exemple qu'elle se brise en 

 fragments qui flottent séparés sur l'eau libre en gardant leur 

 forme propre. Puis on rétrécit la surface de la membrane, par 

 un moyen quelconque, aux 6/10 de sa valeur, ce qui doit aug- 

 menter son épaisseur dans la proportion inversé. On constate 

 alors que la cohésion, presque nulle auparavant, est devenue 

 considérable : c'est celle d'une lame vraiment solide quoique 

 élastique. En l'élargissant de nouveau, on ramène l'état presque 

 liquide ; puis encore l'état solide en rétrécissant. On passe ainsi 

 d'un état à l'auti^e par de simples changements de la surface, 

 c'est-à-dire de l'épaisseur. 



6. Application a la mesure des micelles. — Nœgeli est 

 l'auteur d'une théorie célèbre concernant la constitution des 

 colloïdes, et en particulier de l'albumine. Il admet que ces subs- 

 tances sont formées d'un agrégat de particules très petites qu'il 

 appelle les micelles. Quand un colloïde se dissout, ce sont ses 

 micelles qui se séparent au sein du liquide, la désagrégation ne 

 pouvant aller plus loin. Si l'on admet cette théorie, on peut en 

 déduire à la fois le mécanisme des faits présentés par l'albumi- 

 ne en lames minces, et la grandeur des micelles. 



Il est évident tout d'abord que la plus mince lame d'albumine 

 qui puisse exister comprendra l'épaisseur d'une micelle. De 

 plus, si cette lame est solide, les micelles doivent être au 

 contact, ou au moins aussi rapprochés que dans une masse 

 d'albumine ayant une solidité semblable. De plus, dès qu'on 

 cherchera à étendre une telle lame, les grains qui la constituent 

 seront écartés ; ils perdront dès lors très rapidement leur cohé- 

 sion réciproque : l'état solide disparaîtra donc très vite pour 

 cette lame micellaire dès qu'on cherchera à la distendre même 

 de très peu. Mais il reparaîtra dès qu'on ramènera les distances 

 primitives en contractant la lame. 



Comme on le voit, il y a une concordance frappante entre les 

 faits nouveaux signalés ici, et ceux que pouvait permettre de 

 prévoir la théorie de Nœgeli. Je dois ajouter du reste que la 



