ou SAURIENS EUNOTES FOSSILES. 555 



destinées à diriger le vol. Sous un autre point de 

 vue , les vertèbres du cou , qui ressemblent beaucoup 

 à celles des oiseaux par l'absence des éminences posté- 

 rieures et des trachéliennes , éloignent cet animal de 

 la classe des Mammifères. La question serait tout-à- 

 fait décidée si l'on avait observé l'articulation occipito- 

 atloïdienne^ car les Mammifères seuls et les Batraciens, 

 parmi les Reptiles, ont le crâne articulé sur l'écliine 

 par deux condjles latéraux , tous les oiseaux , les Rep- 

 tiles et les poissons n'ayant qu'une seule articulation 

 ou un condjle au devant du grand trou occipital. 



La tête, dont les parties sont imparfaitement con- 

 servées dans le schiste d'Aiscbtedt , nous offre une 

 longueur prodigieuse, bien rare parmi les Mammi- 

 fères , excepté pour les espèces qui sont constamment 

 plongées ou qui vivent uniquement dans l'eau comme 

 les Cétacés. 



Le .crâne est , en proportion , très petit ; car cette 

 grande étendue de la tête est principaleinent donnée 

 par le développement des os de la face et surtout des 

 mâchoires ; comme on le remarque d'ailleurs dans plu- 

 sieurs genres de Reptiles , tels que les Gavials , les Va- 

 rans. Ce qui doit exciter notre attention et nos regrets 

 dans cette tête, c'est d'une part l'absence du condyle 

 pour l'articulation temporale , ce qui démontrerait que 

 l'animal dont on examine le squelette ne serait pas un 

 mammifère, et d'autre part la forme des dents, ainsi que 

 la manière dont elles sont enchâssées dans l'épaisseur 

 des os. Or ces dents ne sont pas très certainement 

 celles d'une Chauve-Souris : elles sont trop espacées 

 entre elles et elles n'ont qu'une seule pointe , légère- 

 ment recourbée en arrière. Il n'y a que les dauphins 

 gui aient des deriits analogues parmi les Mammifères ; 



