32 INSTITUTO GEOLÓGICO 



tierras muy baratas, darles materiales de construcción, facilidades de trans- 

 porte y toda clase de ayuda; pero no obstante esto, los habitantes insistían 

 en quedarse en el lugar en donde se encontraban. Este hecho no es nuevo, 

 ha sucedido lo mismo en localidades europeas visitadas por fuertes temblores 

 y citaremos a propósito de esto las palabras del galano. escritor francés Jean 

 Cariére, (1) quien hace en su "Terre Tremblante" una descripción tan real 

 y pintoresca de las condiciones en que se encontraron los habitantes de 

 Calabria y Messina, durante el mes de octubre de 1907, a raíz del gran temblor 

 que afectó tan intensamente esta región de la península Italiana. Dice Ca- 

 riére, refiriéndose a las exageraciones que se cometen en la narración de las 

 catástrofes causadas por los grandes temblores y a propósito de la ocupación 

 de los mismos lugares y de las mismas casas después de pasados los temblores, 

 lo siguiente: ' ' ! 



"Muchas personas creen, por ejemplo, que la tierra se ha abierto y que ha 

 podido tragarse seres vivientes; otros, basados en informaciones erróneas de 

 la primera hora hablan de fragmentos del suelo desaparecidos bajo las ondas; 

 otros, en fin, se imaginan una marea formidable que ha devorado jardines y 

 palacios. Nada de esto es cierto : el línico peligro que presenta un temblor de 

 tierra — y esto desgraciadamente es más que suficiente para provocar desas- 

 tres — es la demolición rápida de las casas y la acumulación de escombros bajo 

 los cuales quedan sepultados los seres vivientes." 



"He aquí por ejemplo lo que pasó en Messina. El choque duró 23 segundos. 

 Durante los primeros segundos, 12 ó 13 más o menos, el choque fué oscila- 

 torio y después durante los restantes, trepidatorio. Lo que sucedió fué que el 

 temblor de Sur a Norte y de Norte a Sur sacudía las casas, hacía oscilar los 

 muros, provocaba la ruptura de postes y amarres y algunas veces de los postes 

 rotos hacía verdaderas catapultas que golpeaban los muros; después cuando 

 esta agitación a lo largo y a lo ancho terminó, la tierra sufrió varios choques 

 de abajo para arriba, que derribaron ya de un lado o de otro, los muros ya 

 debilitados. Según el relato de un testigo, la tierra se portó como un caballo 

 que para desembarazarse de su ginete, lo sacude primero y después lo derriba 

 con un reparo." 



"Por esta razón, en Eeggio y Messina, casi todas las casas se cayeron, 

 ya sea desmoronándose sobre ellas mismas o cayendo una contra la otra a tra- 

 vés de las calles que pronto se cambiaron en montones de escombros y por 

 esta misma razón, las tres cuartas partes de los habitantes quedaron 

 sepultados." 



"Pero cualquiera que sea la violencia del choque, si no está uno expuesto 

 a la caída de las casas, no se tiene otro riesgo que sufrir un desvanecimiento 

 y algunas veces la pérdida del equilibrio. Todo individuo que viva en una 

 cabana de madera, o bajo una tienda de campaña o en un buque en alta mar, 

 puede dormir perfectamente tranquilo. Yo mismo he sentido en condiciones 

 parecidas, cinco o seis choques de los cuales uno, el del 2 de enero acabó de 

 destruir el "Palazzata" y no sufrí por eso ningún temor." 



"Pero diría el lector, si esto es así, por qué los habitantes de los lugares 

 en donde tiembla, insisten en vivir en casas de piedra. ¿Por qué no se con- 

 forman con ciudades de madera como ciertos pueblos del extremo oriente?" 



"Preguntaré yo al lector : por qué vive usted en el cuarto piso de la casa, 

 la cual puede incendiar su vecino del tercer piso sin que usted lo sepa? Por 

 qué sube usted al elevador? Por qué monta usted en tranvía eléctrico? Por qué 

 anda usted en automóvil? Por qué viaja usted en tren rápido? Creé usted 

 estar fuera de todo peligro? En realidad para ser prudente debería usted dor- 

 mir en una cabana de un solo piso y en pleno campo y no viajar de otro 

 modo que no fuera a pie o cuando mucho montado en un pacífico borrico como 

 lo acostumbraba Sancho Panza. Si usted vive de otro modo, es porque usted 



(1) J. Cariére. La Terre Tremblante. París 1909. 



