EL TERREMOTO DEL 3 DE ENERO DE 1920 11 



En cuanto a la propagación del temblor, debemos hacer notar que tuvo 

 lugar preferentemente según una línea orientada 55° NE. — SW., (rumbo mag- 

 nético) y es según esta dirección donde el sacudimiento alcanzó su máximo de 

 intensidad y donde se acentuaron más las destrucciones. Esta línea coincide 

 con una antigiia zona fracturada que puede referirse a un sistema de fallas 

 cii actual evolución. 



Pasamos a hacer en seguida una breve reseña flsiográfica y geológica de 

 la región más intensamente sacudida por este sismo, pai-a ocuparnos después 

 del estudio geológico y físico del mismo fenómeno. 



Reseña ñsiográfica 



La Sierra Madi'e Oriental, en gran parte de su recorrido, sirve de límite 

 geográfico al Estado de Veracruz con los Estados de Oaxaca, Puebla, Hidalgo 

 y San Luis Potosí, pertenecientes estos tres últimos, casi en la totalidad de 

 su territorio, a la provincia flsiográfica de la Mesa Central. Puede decirse que 

 la mayor parte de la extensión del Estado de Veracruz está comprendida en la 

 vertiente del Golfo de México y en ella se encuentran contenidas las cuen- 

 cas de los ríos principales de dicho Estado, entre los que pueden citarse los 

 de Panuco, Tuxpan, Tecolutla, Nautla, Misantla, Pescados, Jaraapa, Cotax- 

 tla, Eío Blanco, Papaloápam (con su afluente Tesechoacan), Chacalapa, 

 Coatzacoalcos, Coachapan, Uzpanapa y Tonalá. De estas cuencas son impor- 

 tantes para el estudio del temblor del 3 de enero, las de los ríos Pescados y 

 Jamapa a las que más adelante tendremos ocasión de referirnos especialmen- 

 te, por estar, parte de dichas cuencas, comprendidas dentro de su área pleisto- 

 cística. El trabajo enérgico de erosión efectuado por algunas de estas co- 

 rrientes, combinado con la intensa tectónica de que ha sido teatro esta porción 

 del país, imprimen al terreno un carácter sumamente accidentado; por todas 

 partes se ven crestas cortadas a pico, abruptos acantilados, fuertes pendien- 

 tes, hondonadas y desnivelaciones del terreno, que dan lugar a fosas tectóni- 

 cas, y numerosas cascadas, accidentes todos, que hacen difíciles las comuni- 

 caciones entre los pintorescos pueblecillos que tuvimos ocasión de visitar, 

 muchos de los cuales están enclavados en lo más fragoso de aquella importan- 

 te cordillera. Contribuyen también a la constitución del relieve topográfico 

 d<.' esa comarca, las formaciones volcánicas que se presentan con frecuencia 

 en ella, bien como conos volcánicos o como mesas y corrientes. Entre los conos 

 volcánicos, sobresale por su belleza el gigantesco Pico de Orizaba (fotogra- 

 ñiH l.A y 2.A), que se destaca majestuoso con su resplandeciente blancura 

 en el diáfano azul de nuestro cielo mexicano. 



Entre las mesas es notable el Nauhcampatépetl o Cofre de Perote, lla- 

 mado así por la gran semejanza que con una caja o cofre tiene la corriente 

 de andesita de hyperstena que corona su cima. El señor ingeniero E. Ordóñez, 

 quien tuvo oportunidad de estudiar especialmente esta montaña, que forma 

 la extremidad septentrional de la porción de la Sierra Madre Oriental, com- 

 prendida entre ella y el Pico de Orizaba, dice (1), refiriéndose a la fisiografía 

 de esta parte de la Sierra Madre : 



"Forma esta parte de la Sierra el limite Oriental de la Mesa Central, en 

 poco más de medio grado de latitud o sea en una longitud de cerca de 70 kiló- 

 metros; de esta situación resulta naturalmente un aspecto físico diferente 

 de sus dos flancos : del lado Occidental, es decir, sobre la Mesa, la Sierra se 

 levanta bruscamente de una llanura elevada próximamente a 2,400 metros 

 sobre el mar, muy extensa, erizada de montañas volcánicas, de pequeños crá- 

 teres y también de restos de una formación sedimentaria cretácica que cons- 

 tituye cerros bastante elevados ; del lado oriental, las pendientes de la Sierra 

 bajan, ya abruptas, ya con inclinaciones moderadas, hasta niveles de 1,000 



(1) El Nauhcampatépetl ó Cofre de Perote, Bol. Soc. Geol. Mex. 1904-(1905) p. 151 a 168, 

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