PRIMERA PARTE 



El año de 1920 se inauguró, en la lüstoria sísmica de la República Mexi- 

 cana, con un fuerte temblor que sacudió intensamente una parte del territorio 

 del Estado de Veracruz y una pequeña porción del Estado de Puebla, limítrofe 

 por el Oriente con el mencionado Estado de Veracruz. 



La comisión designada para estudiar este fenómeno fué presidida por el 

 señor director del Instituto Geológico. Se trasladó a mediados de enero al Es- 

 tado de Veracruz y visitó varias de las localidades más afectadas por el tem- 

 blor, estudiando la propagación, dirección e intensidad del movimiento sís- 

 mico, sus efectos geológicos sobre el terreno, sus efectos destructores, los 

 fenómenos que le precedieron o acompañaron, la extensión de su área epicen- 

 tral y macrosísmica, y la geología y estructura de la región más intensamente 

 conmovida, para tratar de investigar la causa probable que lo originó. 



Entre los fenómenos geológicos que acompañaron a este temblor, son dig- 

 nos de notarse, por muchos conceptos, los resbalamientos de los terrenos suel- 

 top existentes en las laderas de los cerros y las corrientes de lodo, que bajo la 

 forma de grandes aludes, recorrieron las pendientes fuertes del terreno y los 

 lechos de los ríos, arrasando por completo, muchas de las pequeñas poblacio- 

 nes situadas en esas laderas o en las riberas del río Huitzilapa o Pescados. 

 Estas avenidas de lodo, que se produjeron casi simultáneamente con el movi- 

 miento sísmico, causaron en algunas poblaciones la mayor parte de las 

 víctimas y cubrieron por completo su caserío. 



Aunque estos fenómenos se han i)resentado ya y han sido estudiados en 

 algunos otros temblores extranjeros de fama mundial, como fueron los de Eío 

 Bamba (Perú) el á de febrero de 1777 y el de Assam del 12 de junio de 1897, 

 Mont-Blanc del 13 de agosto de 1905 y algunos otros, en México es la primera 

 vez que se registran con tal intensidad y constituyeron una de las caracterís- 

 ticas principales de este gran temblor. Así, por ejemplo, en Patlanalá, una de 

 las localidades más intensamente sacudidas por este megasismo, las pérdi- 

 das de vidas causadas por la caída de las casas fueron apenas tres, en tanto 

 que las congregaciones de Rincón Petlacuacán y Acuatlatipa, que contaban 

 en conjunto con cerca de 300 habitantes, y que estaban situadas en las lade- 

 ras de los cerros, desaparecieron por completo, habiendo quedado su caserío 

 totalmente cubierto de lodo. Lo mismo sucedió con la floreciente congregación 

 de Barranca Grande situada en la ribera izquierda del río de Los Pescados 

 que contaba con unos 400 habitantes, de los cuales sólo quedaron con vida 

 cerca de 80, habiendo perecido los demás ahogados por el lodo. 



La reconstrucción de los pueblos destruidos se iniciaba en la época de 

 nuestra visita, con bastante actividad ; y es de desearse que las autoridades y 

 edJles de las poblaciones destruidas se preocupen por construir en esta zona 

 de gran sismicidad, de una manera apropiada para resistir los temblores 

 que seguramente volverán a producirse con más o menos intensidad en lo fu- 

 turo, en esta. zona que por su historia sísmica, por su situación topográfica, 

 que corresponde a la parte más fragosa de la Sierra Madre Oriental y por su 

 geotectónica, debe considerarse como una zona sísmica del país, perfecta- 

 mente caracterizada Se hace esto tanto más necesario cuanto que la referida 

 zona, se encuentra bastante poblada por ciudades de importancia contenidas 

 dentro de su territorio, así como villas, pueblos, congregaciones y rancherías 



El Terremoto del 3 de enero.— 2 



