EL TERREMOTO DEL 3 DE ENERO DE 1920 



embargo, por copiosos aludes que con el Imponente rodar y entrechocar de sus 

 elementos rocallosos, interrumpían con pavorosos y prolongados ruidos el 

 solemne silencio de la montaña. 



Una cubicación aproximada del más pequeño de estos derrumbes, que se 

 encuentra en las inmediaciones de Cliilcliotla, arroja un mínimum de 150,000 

 metros cúbicos , y hay otro alud, entre Chilchotla y Patlanalá, que es sin duda, 

 el más copioso de todos, que muestra proporciones estupendas y que debe ha- 

 ber producido millones de metros cúbicos. 



En el curso de la Memoria se estudia y resuelve el caso del aportamiento 

 de agua indispensable para que tales avalanchas de lodo, después de socavar 

 la base de los cerrfis, sepultar poblados y destruir sementeras, hayan llegado 

 al río cuyo cauco llenaron por entero, prosiguiendo su pavorosa obra de des- 

 trucción. 



La prensa de información exageró los daños causados por estos temblo- 

 res, introduciendo alarma en todo el país, que trascendió al exti'anjero; pero 

 sobre todo, propaló conceptos que indujeron al piiblico a formar idea errónea 

 acerca de la naturaleza verdadera del fenómeno, pues en ediciones extraordi- 

 narias, anunció erupciones, corrientes de lava, emisiones de llamas y de gases, 

 aseguró que un volcán había surgido, localizándolo primero, en las cercanías 

 de Jalapa y después, entre los ranchos de Jacal y Tlacotiopan, en las faldas 

 del Pico de Orizaba; más tarde en los alrededores de San Miguel Huazcaleca 

 y por último, en las cercanías del pueblo de San Nicolás ; y aun llegó a decir- 

 se que el Pico de Orizaba y el Cofre de Perote, 'estaban en actividad, todo lo 

 cual es inexacto y fué seguramente, fruto de una información deficiente y un 

 inínoderado afán de sensacionalismo. 



Completai'é esta introducción citando los temblores de tierra que de 1907 

 un adelante se han registrado y estudiado en México : el de abril de 1907 cuyo 

 epicentro se localizó en las inmediaciones de Acapulco y que conmovió gran 

 paite de los Estados de Guerrero y Oaxaca ; los del 30 y 31 de julio de 1909, 

 procedentes de un foco cercano al mismo puerto ; el del 7 de junio de 1911, que 

 tuvo lugar el día en el que el ciudadano Francisco I. Madero entró a la capi- 

 tal como caudillo de la revolución triunfante. Fxié ese temblor de gran inten- 

 sidad, causó víctimas y destrucciones en la ciudad de México y en los Estados 

 de Jalisco y Colima. Siguió después el enjambre de temblores de Guadalajara, 

 iniciados el 8 de mayo de 1912 y que persistieron durante unos seis meses; 

 por último, los movimientos de la zona de Acambay-Tixmadeje en el Estado de 

 México, el 19 de noviembre de 1912, que, por su naturaleza, son los que mayor 

 afinidad tienen con los de enero de 1920. 



Me es grato hacer constar que las comisiones exploradoras no se limita- 

 ron al estudio de los efectos geológicos de los sismos, sino que dieron luces a 

 las autoridades, a los particulares y aún a los ingenieros encargados de la re- 

 construcción de los pueblos, acerca de las condiciones a que deben satisfacer 

 las construcciones asísmicas, condiciones que estaban lejos de llenar los edi- 

 flfios construidos, muchos de los cuales adolecían de graves defectos de cons- 

 trucción, caso muy general en nuestras poblaciones de segundo y tercer orden 

 y, con más razón, en las de menor importancia. El Departamento a mi cargo 

 publicó y repartió profusamente, con la oportunidad debida, su folleto de di- 

 vulgación número 4, que fué una segunda edición de lo que ya años antes 

 tenía publicado (-1 Instituto Geológico acerca de los procedimientos más re- 

 comendables para construir en los países donde tiembla frecuentemente; 

 folleto que fué de positiva utilidad y sirvió de guía a las personas a cuyo car- 

 go estuvo la reedificación. 



Estas instrucciones han sido reiteradas por el Instituto cada vez que ha 

 habido fuertes temblores. Así por ejemplo, con motivo del temblor del 14 

 de abril de 1907, se estudiaron las defectuosas construcciones que se estilan 

 en el Estado de Guerrero y se publicó un informe condensado sobre edificios 

 de madera a prueba de temblores. Cuando los temblores de 30 y 31 de julio de 

 1909, se expusieron las reglas a que deben sujetarse las construcciones asís- 

 ■nlcas, ocupándose especialmente de la elección del terreno, etc. Cuando el 

 temblor de Acambav, del 19 de noviembre de 1912, se analizaron las condicio- 



