INSTITUTO GEOLÓGICO 



CAPITULO II 



Fisiografía 



1. — Orografía. — Del alineamiento mencionado avanzan al Oriente con- 

 trafuertes transversales de flancos abruptos que conservando en buena ex- 

 tensión, el rumbo W.-E., se separan entre si por ríos de montañas encajonados, 

 en fuerte pendiente y alimentados por manantiales abundantes y de régimen 

 constante. El descenso de la cumbrera principal hacia el Este, es acentuado 

 y prolongado; los valles transversales que dividen los distintos contrafuertes, 

 son estrechos y profundos y conservan cierto paralelismo. Su perfil transver- 

 sal acusa dos cosas: su juventud en el ciclo geográfico y que su modelado 

 por la erosión se ha verificado según líneas de mínima resistencia, ocupadas por 

 los thalwegs actuales. 



Contrastando con este descenso rápido de las vertientes orientales de la 

 cumbrera mencionada, se presentan las occidentales surcadas también por 

 barrancas transversales que dejan entre sí salientes que avanzan hasta Hue- 

 capa y van a morir en un valle extenso y arenoso cuya altura media es de 

 2,500 metros sobre el nivel del mar. Estas vertientes son totalmente diferen- 

 tes de las orientales por su aspecto ñsiográfico, pues son lomeríos desnudos 

 de vegetación arborescente, cubiertos de tobas y arcillas deleznables y pul- 

 verulentas; lomeríos arredondados, separados por barrancos secos. 



En uno de estos barrancos, que desciende de E. a W., se encuentra el 

 pueblo de Saltillo Lafragua. En estas vertientes escasean los manantiales, 

 la vegetación es casi nula; y el viento persistente y seco que recalentado as- 

 ciende del valle, por fenómeno de convección, produce depósitos eólicos conti- 

 nuados en estos lugares, en que se cultiva la patata de preferencia a cualquiera 

 otra planta. Las precipitaciones abundantes del Oriente de la cumbrera ali- 

 mentan numerosos manantiales y las corrientes superficiales han disecado 

 y modelado formas abruptas con vegetación abundante y en donde afloran: 

 las andesitas en la parte alta y el basalto en el escalón de Texcalango, mien- 

 tras que al Occidente, no se de.«cubre la roca viva sino a 4 kilómetros al E. 

 de Saltillo Lafragua y a 360 metros sobre el nivel del pueblo. Allí, en los bor- 

 des de una corriente de andesita, surgen de sus diaclasas los manantiales que 

 escasamente surten al pueblo mencionado. 



La Morfología de ambas vertientes es completamente distinta : del lado - 

 de Saltillo Lafragua, lomas convexas y arredondadas como el carapacho de 

 una tortuga ; del lado de Chilchotla, montañas imponentes que se alinean pa- 

 ralelamente de W. a E. y que aparecen como cuchillas triangulares cuj^os flan- 

 cos de fuerte pendiente ha modelado la erosión, quizá favorecida por bruscos 

 movimientos sísmicos verificados en épocas anteriores. 



2. — Hidrografía. — El thalw;eg principal de la red hidrográfica al Oriente 

 del alineamiento "Pico de Orizaba-Cofre de Perote," es el río Huitzilapa o de 

 Los Pescados. Su curso medio es transversal al alineamiento citado y se di- 

 rige casi de W. a E. Los caracteres de esta red hidrográfica guardan proba- 

 blemente estrecha relación con el fenómeno sísmico que estudiamos. La ley 

 universal de que los fenómenos naturales se verifican en el tiempo mínimo; y 

 conforme a la cual, los movimientos de cualquiera especie definen trayecto- 

 rias que siguen siempre líneas de mínima resistencia, tienen en Mecánica, en 

 Geología y en otras ramas de la Ciencia, numerosas comprobaciones. Los hi- 

 drólogos admiten esta ley, por la cual las trayectorias de los filetes líquidos 

 siguen en su circulación subterránea líneas braquistocrónicas. De la misma 

 manera se llaman desde el punto de vista mecánico las trayectorias seguidas 

 por los rayos sísmicos. 



Es natural suponer que el camino escogido por las aguas superficiales, 

 gobernadas en su movimiento por la gravedad, debe obedecer al mismo prin- 

 cipio universal; ahora bien, tratándose de la parte alta del curso de un río, 

 en donde el trabajo erosivo es predominante y nula la deposición, debemos 

 pensar que su thalweg es el lugar geométrico de los puntos que han presen- 

 tado la mínima resistencia a la erosión; y así puede suceder que las aguas 



