EL T ERREMOTO DEL 3 DE ENERO DE 1920 79 



superficiales sigan la dirección de una fractura o grieta antigua, el contacto 

 de dos formaciones distintas, una línea de falla, el eje longitudinal de un 

 pliegue o de una flexión, etc. 



No significa esto que forzosamente los thalwegs de una red hidrográfica 

 se dispongan de tal manera que marquen las líneas de disolución de la corteza 

 terrestre ; pero no deja de ser verdad que algunos tramos en el curso de los 

 ríos se alinean y se subordinan a la dirección de distintos accidentes tec- 

 tónicos, tanto porque los ejes de estos accidentes: fracturas simples, fallas, 

 pliegues, flexiones, fosas, etc., presentan caminos fáciles a la erosión, cuanto 

 porque las regiones dislocadas ofrecen saltos y contrastes de relieve que obli- 

 gan a las corrientes superficiales a seguir direcciones paralelas a los ejes de 

 disolución. Insistiremos en la estrecha relación que existe entre la tectónica 

 y la forma de drenaje de una región dislocada, de la cual tenemos un exce- 

 lente ejemplo en la red hidrográfica que vamos a describir. 



El río Hitzilapa ha labrado su curso en los basaltos que forman el ba- 

 samento del Cofre de Perote y que fueron el producto de las primeras erup- 

 ciones de ese volcán; ocupa el fondo de un cañón profundo y estrecho cuya 

 sección es una V,, presenta tramos alineados de W. a E. y guarda su parale- 

 lismo con los accidentes orográficos vecinos. 



Sus afluentes corren entre cañadas angostas de paredes escarpadas, aflu- 

 yen al tronco principal y dan al conjunto de la red el mismo aspecto que to- 

 marían las raíces de una planta sumergidas en una corriente de agua y que 

 se flexionaran al impulso de ésta; eso se observa entre Chilchotla y el Puen- 

 te de Quimixtlán ; después, río abajo, el curso del Huitzilapa se dirige al NE. 

 y pasa al S. de Patlanalá. Pero el aspecto fisiográfico de esta barranca gran- 

 diosa se conserva y prosigue en aumento, pues, aguas abajo de Patlanalá y 

 antes de llegar a Barranca Grande (cuya población fué arrasada por la inun- 

 dación de lodo que siguió al terremoto), el Huitzilapa corre entre dos muros 

 gigantescos: por su derecha el muro vertical llamado Ocotene, citado ya 

 en la primera parte de esta Memoria, y que se eleva a cerca de 800 metros 

 sobre el lecho del río, y por su izquierda, el alineamiento denominado Espi- 

 nazo del Diablo y después La Vigía, cuya cresta o arista, elevándose gradual- 

 mente de Barranca Grande hasta algunos kilómetros al E. de Patlanalá, lle- 

 ga a alcanzar cerca de 650 metros de altura sobre el lecho del mismo río, en 

 la cumbre de La Vigía. (Lám. V-B,, Fot. 1). 



Solamente en Chilchotla y en Patlanalá se observan ensanchamientos 

 en el cañón que ha modelado el Huitzilapa, formándose dos pequeños valles 

 erosivos en que se asientan las poblaciones de esos nombres. En estos mismos 

 sitios se verifica la afluencia de los arroyos que alimentan el caudal normal 

 del Huitzilapa y probablemente a la acción erosiva de los afiuentes en loe 

 lugares citados se debe la formación de los valles. 



El río pasa al N. y Noreste de Chilchotla obteniendo su salida por un 

 cañón estrecho de muros basálticos elevados, recibiendo antes las aguas del 

 arroyo de Temascalapa por su izquierda (Lám. V-B, Fot. 2) ; y del arroyo de 

 Matlacapa por su derecha, el que a su vez recibe las aguas de Chilchihuapa, que 

 pasa al W. de Chilchotla. Estos arroyos son permanentes, han profundizado 

 su curso en las tobas suaves y delesnables del Valle de Chilchotla, que medirá 

 apenas ISO hectaras; y que queda circunscrito por estas corrientes permanen- 

 tes que se deslizan al pie de las abruptas montañas que con altura media de 

 250 metros sobre Chilchotla, circundan el valle en anfiteatro. El Matlacapa 

 y el Chilchihuapa al descubrir en sus lechos el derrame de basalto columnar 

 que sirve de asiento al valle, antes de precipitar sus aguas en la corriente 

 princinal, producen caídas utilizables para la industria al Oriente y muy cerca 

 de Chilchotla. 



Los suelos arcillo-arenosos del Valle de Chilchotla son fértiles y de buen 

 espesor, provienen de la desintegración de las tobas basálticas y de la cor- 

 teza de tierra vegetal que recubre los flancos de las montañas cincuuveci- 

 nas. 



El río no vuelve a recibir otros afluentes importantes sino hasta llegar 

 a la entrada del Valle de Patlanalá. Anles de recibir estos nuevos afluentes, 

 su gasto normal es de 3.36 metros cúbicos por segundo, en el punto denomi- 



